1899年，晚清政府硬气了一回，把一个自诩为“欧洲五大强国之一”的国家给撅回去了。
 
来的是意大利，想在浙江三门湾找块地当海军基地，晚清没再惯着欧洲来的强国，直接把意大利的要求顶了回去。
 
这事从1899年2月开始，意大利公使马迪讷找清政府总理衙门，递上照会，开口就要租借三门湾，理由说得冠冕堂皇，要加煤站，要通商口岸。
 
当时的清政府，甲午刚败没几年，签过一堆不平等条约，平时见着洋人多是妥协，这次不一样，总理衙门没接照会，原封不动退回去，没解释，没商量，就是不答应。
 
意大利没料到，欧洲国内，意大利刚统一不久，军事和经济都不算顶尖，却总把自己当强国，在非洲打埃塞俄比亚还吃了败仗，想在中国找回面子，见软的不行，就来硬的。
 
意大利给公使下命令，对清政府下最后通牒，限4天内答应，否则断交，派军舰攻取三门湾，同时调派4艘军舰开到上海附近海面，摆出要开战的架势。
 
清政府没被吓住，慈禧在宫廷会议上放话，一把黄土都不给意大利人，朝廷下命令，沿海各省督抚不准有媾和念头，必须同心协力，杀敌致果。
 
浙江沿海立刻布防，闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树堂调派军队，在三门湾一带修筑工事，布置炮台，北洋海军奉命南下，调派巡洋舰在浙江海面巡弋。
 
当时的北洋海军，甲午战后重建，有了几艘新购的钢质巡洋舰，虽然数量不多，但都是新式舰船，官兵训练到位，意大利军舰到了上海外海，发现中国海军早有准备，舰只停在港口，炮口对着海面，随时能应战。
 
意大利内部先乱了，海军部门评估后报告，说真打起来，没把握战胜中国，中国沿海有防备，海军能应战，陆军数量也占优，意大利远隔重洋，补给线长，兵力有限，开战占不到便宜。
 
欧洲其他国家也不帮意大利，英国、法国、德国各有各的利益，不想为意大利得罪中国，纷纷表示中立，不愿掺和，意大利陷入孤立。
 
意大利政府慌了，最后通牒没人理，战争又不敢打，只好先撤回最后通牒，说自己没强索的意思，过了几个月，新任公使萨尔瓦葛带军舰再来，想再施压，清政府还是一样的态度，不答应，不谈判，军事准备不松懈。
 
意大利政府撑不住了，国内舆论批评，国外没盟友，海军不敢开战，1899年5月底，意大利正式照会清政府，宣布放弃对三门湾的所有租借要求，军舰灰溜溜撤走。
 
整个事件，清政府从一开始就没松口，外交上不退让，军事上做好准备，没割地，没赔款，没答应任何无理要求，意大利从气势汹汹到草草收场，成了欧洲媒体的笑料。
 
这事在晚清外交史不多见，之前之后多是割地赔款，1899年硬是把一个欧洲强国撅回去，守住了三门湾，没让意大利占到一寸土地。
 
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