近日，发表在《科学》杂志的一项临床前研究揭示了“中年发福”的细胞级机制。研究聚焦于脂肪祖细胞（APCs），这类细胞在年轻时处于休眠状态，但随年龄增长，衰老反而释放了其分化潜能。 研究发现，中年时期的脂肪祖细胞会转化为一种新型干细胞——定型前脂肪细胞（CP-As）。这种细胞在中年人体内显著增加，并能持续不断地制造新的脂肪细胞，导致腹部脂肪堆积。实验证实，老年脂肪祖细胞具备独立生成脂肪的能力，且与宿主年龄无关。此外，研究确定了“白血病抑制因子受体”（LIFR）信号通路是触发这一过程的关键开关。该发现颠覆了“代谢下降导致肥胖”的传统认知，为开发针对性减肥药物和治疗代谢疾病提供了全新的科学依据。