杨廷和是明代政坛的硬骨头。他在明武宗崩逝、皇权真空的危难时刻，以首辅之身总揽朝政，铲除权阉，平稳扶持嘉靖帝登基，可谓有再造社稷之功。然而，成也气节败也气节，他在“大礼议”中死守礼教，与嘉靖帝爆发持久的权力对撞。 这种硬刚皇帝的刚直，最终触怒了羽翼渐丰的君权。晚年被削职为民，是他坚持文官集团原则而付出的代价。