商纣王并非传统认知中纯粹的暴君。他是极具军事天赋的君主，率军东征淮夷将中原文化推广至江淮流域，却因长期征战损耗国力，激化了贵族阶层与底层民众的矛盾。他任用寒门人才挑战奴隶制旧秩序，触动了旧贵族利益，最终在内外联合的叛乱中走向覆灭。 后世对纣王的形象多有丑化，将夏桀的恶行附加其身，实则是历代统治者借“商亡于纣王”的叙事强化君权合法性。