丞相是官名，宰相是统称。丞相多为一人（如诸葛亮、李林甫），权力极集中；而宰相则是对辅助君主、统领政务者的统称（如唐初三省长官皆可称相）。宋以后为分权，设副相参知政事，甚至撤中书省，这种从权力高度集中到多员牵制的演变，才是千年权争的潜逻辑。