刘统勋首席军机大臣都干上了，为何始终顶着东阁大学士的头衔？   乾隆二十六年，刘统勋从协办大学士的岗位上，被提拔为东阁大学士，总算是进入了文官的第一梯队。   可让人难以理解的是，继傅恒、尹继善去世后，刘统勋接任了首席军机大臣一职，此后直到乾隆三十八年去世，他东阁大学士的头衔就一直没变。   要弄清这事儿，得先掰明白清朝官场的两个关键职位：大学士和军机大臣。   咱们常说的“宰相”，在清朝早没了正式编制，雍正设了军机处后，权力就分成了“面子”和“里子”——大学士是光鲜的“面子”，代表文官的最高荣誉；军机大臣才是攥着实权的“里子”，天天围着皇帝转，管的都是军国大事。尤其是首席军机大臣，说是朝廷里最有实权的人也不为过。   刘统勋的东阁大学士，在清朝“三殿三阁”的大学士体系里，确实不是最顶尖的。按规矩排序，保和殿、文华殿、武英殿在前，文渊阁、东阁、体仁阁在后。傅恒生前就挂着保和殿大学士的头衔，那是何等风光。可刘统勋接手首席军机后，乾隆压根没提给他升头衔的事儿，这不是乾隆小气，反而是看透了刘统勋的性子。   刘统勋这人，天生就不是盯着头衔过日子的主儿。早年间他当左都御史时，就敢当着乾隆的面弹劾首辅张廷玉和吏部尚书纳亲，把朝堂搅得鸡飞狗跳，也不怕得罪人。   后来管治水、查贪腐，他往工地上一扎就是大半年，踩着泥巴和工匠们一起商量方案；查江西巡抚阿思哈的贪案，连皇帝身边的亲信说情都不管用，硬是把案子查得水落石出。乾隆评价他“练达端方，秉公持正”，这话没掺水分，刘统勋的心思全在办事上，对那些虚头巴脑的荣誉向来不上心。   对乾隆来说，用刘统勋就得用他的实在劲儿。首席军机大臣要的是能扛事、不结党、拎得清轻重，这些刘统勋全占了。   当时朝堂上，不少官员盯着大学士的头衔争来斗去，拉帮结派搞小圈子，乾隆看着就烦。刘统勋不掺和这些，给个东阁大学士的头衔已经够他立住文官的体面，再给更高的头衔，反而可能把他卷进官场纷争里，耽误了正经事。   再说乾隆心里有本账，头衔这东西得留着平衡朝堂。傅恒、尹继善都是资历深、功劳大的老臣，他们的大学士头衔是一步步熬出来的。刘统勋虽然能力强，但要是刚接首席军机就往更高的殿阁跳，难免会让其他老臣心里不平衡。乾隆故意不升他的头衔，也是在传递一个信号：在我这儿，实权看本事，头衔只是个念想，别盯着不放。这样一来，既稳住了其他官员，又让刘统勋能专心干活，可谓一举两得。   更重要的是，刘统勋的权力早就超出了东阁大学士的范畴。他当首席军机时，还兼着吏部、礼部、兵部的差事，又是《四库全书》的正总裁，上书房的总师傅，朝廷里从官员任免到军事调度，再到文化修撰，几乎没他不管的。   有次河南黄河决口，乾隆第一时间就派刘统勋去督办，连军饷调配的权力都直接交给他，这比给个更高的大学士头衔管用多了。当时官员私下里都称他“真宰相”，这名号可比什么殿阁的头衔金贵多了。   刘统勋自己也从没为头衔的事开口。他家里就几亩薄田，一间旧房子，当官五十多年连家产都没增过。有回他儿子刘墉想给他修修宅子，还被他骂了一顿，说“当官是为了办事，不是为了住大房子”。这样的人，怎么会为一个头衔去跟皇帝提要求？他甚至觉得东阁大学士的头衔已经太高，每次上朝都刻意站在资历老的官员后面，从不抢风头。   直到他在上朝路上猝然离世，乾隆去他家吊唁，看到那三间破旧的瓦房，才真正明白这位老臣的清廉。乾隆当场哭着说“朕失一股肱”，不仅追授他太傅，还赐了“文正”的谥号——这可是清朝文官最高的荣誉，整个清朝初年能在死后立刻得这个谥号的，刘统勋是头一个。   现在回头看，刘统勋顶着东阁大学士的头衔当首席军机，恰恰是乾隆用人的高明之处，也是他自身品性的体现。对刘统勋而言，有没有更高的头衔不重要，能不能把事办好才是根本；对乾隆来说，给不给头衔是手段，能不能用好这个能臣才是关键。这君臣二人的默契，也让刘统勋成了乾隆朝最受信任的“真宰相”。