自 1980 年以来，美国联邦政府支出情况发生了怎样的变化？ 过去 45 年里，美国联邦政府支出情况如何变化呢？通过使用通货膨胀调整后的美元计算方式，USAFacts网站的这一图表将 1980 财年与 2024 财年在所有主要联邦支出类别上的数据进行了对比。尽管美国人口仅增长了 50%，但美国联邦政府支出却几乎增长了两倍。 下图列出了美国联邦政府各主要类别支出的变动情况，所用数据为经通胀调整后的 2024 年美元。 其中一些最重要的收获是什么呢？ 社会保障支出实际增加了超过 1 万亿美元。医疗保险的增幅最大，增长了近 600%；同时，对州和地方政府的转移支付也增长了两倍多。这些变化表明美国人口老龄化以及医疗成本的不断上升。 ——支出增长幅度最大的领域 尽管存在对可自由支配支出的担忧，但长期的增长主要还是来自强制性项目。医疗保险（8740 亿美元）和债务利息（8800 亿美元）如今已成为主要的支出项目。而在 1980 年，这些项目并未占据预算的主导地位。 与此同时，国防开支（尽管仍高达 8740 亿美元）的增长幅度远没有那么大，而且在整体开支中所占的比例也有所下降。 ——人口特征与政策的作用 福利项目大幅增加的主要原因在于人口结构的变化。美国正在步入老龄化阶段：到 2030 年，每一位“婴儿潮一代”都将年满 65 岁或以上。这使得社会保障和医疗保险的受益人数都大幅增加。 其他政策决策也起到了一定作用。医疗补助计划的扩大、刺激性项目以及新的税收抵免措施，促使联邦政府的转移支付和债务规模进一步增加。 ——支出与收入的比较 一个关键问题在于这种规模的支出是否能够持续下去。正如在相关帖子《美国政府如何获取收入》中所展示的那样，当前的支出远远超过了收入，导致联邦赤字不断攀升。 这种失衡引发了有关长期债务的财政问题，尤其是随着利息支出在预算中所占比例越来越大这一情况出现之后。
