郑和带领27000多名士兵下西洋，在航行途中被只有巴掌大的爪哇国杀了170多人，但是作为大军统帅的郑和却说这战不能打，万万没想到的是，朱棣知道这消息后，还称赞郑和做得好。 说起郑和下西洋这事儿，很多人第一反应就是那支庞大的船队在海上晃荡了好几年，带回一堆奇珍异宝，顺便宣扬了大明的威风。可要深挖下去，你会发现这不光是航海冒险，还牵扯到明朝那会儿的外交策略和内部权斗。郑和的七次出海，从永乐三年开始，到宣德八年结束，历时28年，覆盖了东南亚到非洲东海岸的三十多个国家。这规模搁现在也够震撼的，第一次出航就带了27800多人，62艘大船，其中宝船最大那艘长达140米，宽50多米，简直是海上堡垒。朱棣派他出去，本意有两层，一是炫耀国力，二是暗中打探建文帝的下落，毕竟朱棣上台那叫一个不稳当，侄子建文帝下落不明，总觉得后院起火。 先聊聊郑和这个人吧。他本名马和，云南昆阳人，回族出身，小时候家里祖上还跟元军去过中亚，家里有点伊斯兰文化底子。洪武年间，明军打云南，他十来岁被抓去净身进宫，从此成了太监。宫里日子苦哈哈的，他一步步爬上来，十六岁进了燕王朱棣的府当侍卫。靖难之役那几年，他跟着朱棣南征北战，立了不少功劳，朱棣篡位成功后，给他赐姓郑，升内官监太监。这人身高一米八几，体格壮实，会说阿拉伯语、波斯语，还懂航海知识，早年燕王府在北边，他没少接触边疆贸易和海运事儿。朱棣看中他这些点，才让他掌这活儿。要知道，明朝太监掌军不新鲜，但郑和这级别，统帅两万多人出海，搁谁身上都得掂量掂量。 朱棣呢，这位永乐帝可不是省油的灯。洪武三年生人，朱元璋第四子，早年封燕王，镇守北平，对付蒙古残部。他野心大，建文帝上台后搞削藩，他直接起兵靖难，三年打下南京，逼宫篡位。这过程血腥得很，建文帝下落成谜，朱棣上台后大开杀戒，清洗了一堆功臣和建文旧党。做了皇帝，他勤政是真，永乐朝经济恢复快，农业税改了，漕运疏通了，还迁都北京，建紫禁城。可对外，他好大喜功，修《永乐大典》，派郑和下西洋，北征蒙古五次，死了好多将领。选郑和出海，一方面是信任，这人忠诚；另一方面，太监好控制，不会养成军阀尾大不掉的风险。朱棣这人决策果断，但也刚愎自用，下西洋花了国库不少银子，后人争议大，有人说劳民伤财，有人说值当，宣扬了中华文明。 郑和第一次下西洋，永乐三年六月从刘家港出发，船队南下，先到占城、爪哇这些东南亚港口。爪哇岛那时候分成东、西两部，东王威尼八歇，西王麻喏八歇，两人打得不可开交。船队到三宝垄港湾，士兵上岸贸易，带了丝绸、瓷器、茶叶，换当地香料、象牙。结果碰上西王军队推进，东王败了，西军以为这些明兵是东王的援军，一顿乱杀，死了170多人。这数字在史料里有记载，《明史》郑和传里提过，船队总人数两万多，这一下损失不小。部下们气炸了肺，军官们嚷嚷着要报仇，灭了这小国。爪哇当时就一岛屿国家，人口百万出头，军队几千人，明军碾过去分分钟的事儿。 可郑和没急着动手，他是统帅，得顾大局。开战赢是赢了，但耽误行程，破坏了宣扬国威的初衷，还会让其他国家觉得大明来者不善，以后通商结盟都难办。郑和下令封锁港口，派使臣去交涉，查清是误杀。西王麻喏八歇听说杀了明军，腿都软了，赶紧派人谢罪，还把肇事士兵全杀了以示诚意。这边郑和稳住船队，继续南下苏门答腊、锡兰这些地方，开展贸易。消息传回南京，朱棣听了，先夸郑和处理得当，没让小事儿坏了大局，然后教训爪哇使者，说你们这小国也敢动手，得赔。朱棣狮子大开口，要六万两黄金，这数目对爪哇来说是天文数字，他们国小，黄金产不出多少。 两年后，爪哇使臣又来，只带了一万两黄金，朱棣一看，摆摆手，说本就知道你们赔不起，这赔款是给你们长记性，以后别再犯。西王感动坏了，从此爪哇每年派使者进贡，贡品有胡椒、丁香、象牙啥的，明爪哇关系稳了。这事儿搁国际上说，就是明朝用外交手段化解冲突，没真打仗，但震慑住了对方。郑和这处理方式，体现了明初的“羁縻”政策，不直接吞并，但用经济压力和威慑让周边服帖。爪哇后来成了明朝的藩属国，进贡成了常态，这对大明东南亚布局有帮助。 这事件也反映出下西洋的本质，不是殖民掠夺，而是以德服人。郑和船队到哪儿，都建碑留记，带去医书、历书，教当地人种稻、治病。非洲东海岸的马林迪，他们甚至带回长颈鹿，当贡品献给朱棣。七次航行，总共带回各国使臣上千，货物价值亿万两白银。但好景不长，朱棣死后，仁宣之治时还续了两航，宣德八年郑和第七次出海，在古里病逝，船队带遗体回国。下西洋就停了，后人猜原因，一是国库吃紧，修北京城、北征花销大；二是宦官专权，朝臣反对；三是海禁政策，朱棣时代开明，后面又锁国了。郑和死后，明朝海军衰落，直到海禁彻底，错失了大航海机遇。
