1952年6月2日，时任西南军区司令员的贺龙接到紧急通知，毛主席要在中南海见他。见面后，毛主席问贺龙：“你说中国有几个台湾啊？” 贺龙一愣，正思索着怎样回答，毛主席紧接着说道：“中国有个大台湾，在福建以东。还有一个小台湾，在你们西南叫黑水芦花。小台湾是通大台湾的，不可等闲视之。”
新中国刚成立那几年，西南地区，尤其是四川的黑水县一带，局势可不平静。这地方藏在阿坝藏族自治州西北，高山雪岭包围着，四周全是崇山峻岭，交通闭塞，藏族和羌族群众主要聚居在那儿。国民党败退后，一些残余势力没彻底消灭，他们钻进这些偏僻山区，拉帮结派，企图东山再起。傅秉勋这个原国民党104师师长，就是典型的一个，他带着手下逃到黑水，联合当地土司苏永和，纠集起近万人的武装队伍。这些人打着反攻大陆的旗号，实际上干的全是祸害百姓的事，袭击地方政府，抢掠物资，制造混乱。
蒋介石听说后，赶紧任命傅秉勋为第249路中将总指挥，苏永和当副总指挥，还兼什么梭磨宣慰司使，摆明是要在大陆内地搞个据点，配合台湾的反攻计划。美国也没闲着，为了牵制解放军，出动飞机空投武器弹药，八挺机枪、八万发子弹，外加其他军需，就这么砸下来，鼓励他们继续闹腾。黑水地形复杂，易守难攻，这些武装藏在芦花镇周边，利用雪山峡谷设伏，干扰西南的稳定建设。话说回来，这事儿不是孤立的，新中国头几年，全国各地都有类似残匪活动，但黑水这个点特别棘手，因为它牵扯到少数民族地区，处理不好容易扩大矛盾。
黑水问题闹得沸沸扬扬，很快就传到中央耳朵里。报纸上，美国和香港媒体大肆宣传，说傅秉勋拉起十万大军，搞得好像大陆后方要出大乱子。其实人数没那么多，但影响恶劣。中央领导层对西南匪患高度警惕，尤其是考虑到抗美援朝战争正打得火热，进军西藏也在进行，不能让后院起火分散精力。黑水被比作“小台湾”，就是因为它成了国民党幻想中的“陆上台湾”，一个反攻基地，如果不尽快解决，可能会连通台湾的势力，形成更大威胁。傅秉勋和苏永和这些人，仗着地利人和，频繁出击，杀害干部，欺压群众，搞得当地民众日子难过。
贺龙作为西南军区司令员，对黑水情况了如指掌，但他没想到中央会这么重视。会见后，毛主席明确指示，今年全国军事大事排位，黑水剿匪仅次于抗美援朝和进藏，位列第三。这话分量重啊，等于把黑水问题提升到国家战略层面。贺龙回去后，迅速组织力量，西南军区调集部队，制定剿匪计划。七月二十日，行动正式启动，解放军十一团兵力分东、西、北三路合围黑水。空军配合，投下汉藏双语传单和安全证，劝导武装分子投降，保证生命财产安全。这招儿挺管用，许多人看到传单后犹豫了。部队推进过程中，面对复杂地形，坚持群众路线，一边作战一边宣传政策，争取当地少数民族支持。傅秉勋那边，仗着工事顽抗，但解放军攻势猛烈，经过近一个月激战，叛匪大部被歼灭。傅秉勋见大势已去，跳河自尽，苏永和选择投降，其余残匪或被俘或逃散。整个战役，解放军歼灭三千六百多名，缴获枪支四千五百余支，彻底粉碎了这个所谓“小台湾”。
战役胜利后，十月一日国庆那天，贺龙在天安门城楼上，把捷报亲自交给毛主席。毛主席看完后，说黑水战役取得军政双胜，解决了历朝历代都没能处理的难题。这话道出了本质，黑水不光是军事问题，还涉及民族团结和地方治理。过去王朝对少数民族地区往往高压或放任，导致矛盾积累，新中国通过剿匪结合政治工作，赢得人心。黑水平定后，当地迅速恢复生产，藏羌群众参与土改，生活逐步改善。这事儿也给全国剿匪提供了经验，到1953年，大陆基本肃清残匪，社会稳定下来。回过头看，黑水事件反映出新中国成立初期面临的内外压力，一方面美蒋不死心，妄图颠覆；另一方面，内部遗留问题多，需要铁腕加智慧解决。毛主席的战略眼光，就体现在把黑水放在全国大局中看待，不让小火苗酿成大祸。
其实，黑水剿匪的意义远不止于消灭几千人马。它标志着西南少数民族地区真正融入新中国大家庭。过去，土司制度根深蒂固，苏永和这类人利用它搞分裂，现在通过民主改革，废除旧制，建立基层政权，群众当家作主。解放军在作战中注重保护寺庙和文化，避免不必要破坏，这点赢得藏族支持。相比大台湾，黑水这个“小台湾”虽小，却直接考验了新政权的执政能力。胜利后，中央继续推进西南建设，修路建厂，改善民生，黑水从乱区变成安区。蒋介石的如意算盘落空，美国的空投也没起多大作用，反倒暴露了他们的干涉野心。这段历史告诉我们，国家统一来之不易，得靠军事、政治、经济多管齐下。
