崇祯十一年（1638），农民起义陷入低谷，张献忠投降，李自成仅带18骑逃入商洛山，孙传庭与洪承畴们成功在即。可就在这时，为抵御入塞清兵，朝廷把孙洪与强悍秦军调往抗清前线，结果给了李自成东山再起的机会。 后来清军退走，孙传庭建议放秦军回陕剿寇，他认为“秦军不可留也。留则贼势张，无益于边，是代贼撤兵也”，但朝廷不准，再次给了李自成们机会。 接着，因遭兵部尚书杨嗣昌打压，自己又耳聋了，孙传庭借病请辞，哪曾想在杨的挑拨和崇祯昏聩下，这位让李自成们得了恐孙症的明末顶级大帅，竟被下狱，关了整整两年半。 其间，农民起义风云再起，张献忠与罗汝才们重扯反旗；李自成更纵横于中原大地，下洛阳围开封锐不可当，而那前线督师的杨嗣昌，也在惨败中忧病交加一命呜呼。唉，早派孙传庭率秦军回去，不至于此吧。 那崇祯呢，没办法了，又想到了孙传庭，赶紧放他出来，给其兵权，盼其再败“贼寇”。就这样，孙传庭得已重新出山，率领十万人马据守潼关。 当时明朝也就三支队伍比较强了：吴三桂的关宁军，以守边抗清为重；左良玉部队，不仅越来越军阀，还被李自成打得做了缩头乌龟；也就孙传庭大军，既忠心又能打，堪称大明最后的支柱了。 那这时孙传庭实力，虽说已远逊李自成，但举措得当，把快要坍塌的大明再撑一段时间，还是没问题的。而他也清醒认识到，现在不宜速战，应“苦持久娴习，以乘贼之饥疲，乃可取胜”。 可崇祯不这样想呀，他一再催促孙传庭出关作战，尽快平定中原。没办法，孙只好遵令而行，结果汝城一战大败而回，继而又败亡于潼关。大明最后支柱轰然倒塌，王朝离灭亡也指日可待了。
