朱元璋想要杀刘伯温的前夜，刘伯温收到了马皇后送来的一篮水果：2颗枣1颗梨，他顿时明白马皇后的用意。第二天，刘伯温跪在朱元璋面前喊道：“陛下，臣有一字不会写。”没想到，刘伯温因此侥幸保得一命。
刘伯温这人，真不是盖的。原名叫刘基，字伯温，1311年出生在浙江青田，从小就聪明得不行，读书多到能倒背如流，还精通天文地理和兵法。后人常夸他“上知天文，下知地理”，民间甚至有句话：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。这评价高得有点吓人，可见他在老百姓心中的分量。 元朝末年，天下大乱，群雄割据。刘伯温看透了元朝气数已尽，决定找个靠谱的主子干一番事业。他没一开始就投奔朱元璋，而是先在各地混了混，给几个地方势力当过参谋。直到1360年，他才正式加入朱元璋的队伍，成了核心智囊。他的战略眼光很毒，建议先把江浙老巢稳住，再往北打。这招确实管用，朱元璋靠着这思路一步步干掉了对手。
最出名的得算鄱阳湖大战。那时候，朱元璋跟陈友谅对上了，陈友谅兵多势众，朱元璋这边有点悬。刘伯温出主意，利用风向和湖面地形，把敌人引进来打。结果朱元璋以少胜多，陈友谅彻底栽了。后来平张士诚、定江南，刘伯温也出了不少力。他不光会打仗，还懂治国，主张少收税、轻徭役，让老百姓喘口气。明朝初年的稳定，他功不可没。朱元璋对他挺信任，经常在朝堂上夸他是“我的张良”。 可刘伯温也不是傻子。他知道“功高震主”这道理，平时做事尽量低调，不爱出风头。但他太能干了，想藏都藏不住。朱元璋这人，打天下时靠功臣，可坐稳江山后，性格变得多疑又狠辣。他开始觉得这些老伙计可能是威胁，尤其是刘伯温这种脑子太好使的，留着总有点不放心。 明朝建立后，朱元璋的心态变了。他从赏功臣变成了防功臣，怕他们尾大不掉。刘伯温虽然小心翼翼，可还是逃不过猜忌。到了1370年代初，朱元璋下决心要动他，只是没找到合适的借口。这时候，马皇后插了一手。她跟朱元璋多年夫妻，多少了解他的脾气，也知道刘伯温是个难得的人才。她没法明着劝，就用了点小手段。
那天，马皇后派人给刘伯温送了个竹篮，里面装着两颗枣和一颗梨。这要是搁平时，谁也不会多想，可刘伯温不一样。他盯着这东西琢磨半天，突然明白了：“枣”和“梨”，不就是“早离”吗？马皇后这是悄悄提醒他，赶紧跑吧，朱元璋要下手了。刘伯温心里一惊，但也冷静下来。他要是连夜跑，肯定会被抓回来；可啥也不干，就是等死。他决定赌一把，直接去找朱元璋。 第二天上朝，刘伯温跪在金殿上，说了句：“陛下，臣有一字不会写。”朱元璋一听，乐了，心想你刘伯温还能有啥不会的，就让他说。刘伯温说是“赦”字不会写。朱元璋没多想，提笔写了“赦”字给他。刘伯温接过来，顺势求情，说自己老了没用了，想回老家。朱元璋当时有点摸不着头脑，但见他手里拿着“赦”字，又不好当场发作，只得冷着脸同意了。 就这么着，刘伯温用一句“不会写字”，硬是把自己从鬼门关拉了回来。这招高明在哪？他抓住了朱元璋的心思。朱元璋多疑归多疑，但也好面子，当着群臣的面写了“赦”字，总不能马上反悔吧。刘伯温这步棋，走得太险也太妙。
辞官后，刘伯温回了青田老家，带着家人过起了普通日子。他盖了几间茅屋，每天读书写字，教教子孙，日子清苦但踏实。他跟朋友说过：“伴君如伴虎，能活着回去就不错了。”这话听着挺实在，也挺无奈。 晚年刘伯温虽然不在朝堂，可还是关心国家大事。听说朝里老朋友一个个被收拾，他只能叹气。他知道，朱元璋这人能成大事靠的就是这份狠劲，可对功臣来说，这份狠劲就是催命符。 1375年春天，刘伯温病逝，65岁。消息传到南京，朱元璋追封他为“太师”，谥号“文成”。这待遇看着不错，可谁都知道，这不过是场面话。君臣之间的那点隔阂，谁也抹不平。 刘伯温这一生，用脑子帮朱元璋打天下，又用脑子保住自己。他的结局不算惨，可也让人感慨。朱元璋呢，有人说他忘恩负义，有人说他不得已。说到底，权力这东西，太冰冷。聪明人想活命，就得学会看风向，该退就退。
