1970年夏，毛主席乘专列去了杭州。不久，陈励耘赶来向毛主席汇报浙江的工作情况。听着听着，毛主席突然发问：“宋保罗的情况怎么样？他到哪里去了？”
1970年的夏天，毛泽东主席乘坐专列抵达杭州。
没过多久，负责当地事务的陈励耘前来汇报浙江的情况。
汇报进行中，毛主席忽然问起一个人，他问陈励耘：“宋保罗的情况怎么样？他到哪里去了？”
毛主席提到的宋保罗，是杭州城里一位顶有名的京剧演员，在江南一带，他的名气和功夫跟京剧大师盖叫天不相上下。
两人之间的情谊，很深。1958年到1963年这段时间，宋保罗前前后后为毛主席演了四十多场戏。
他最拿手的是那种悲凉哀婉、能把人唱得心里发酸的唱腔，毛主席特别欣赏他这种独特风格。
这让宋保罗自己都没想到，新中国的领袖竟然成了他戏曲舞台下的一位真正知音。
宋保罗和别人不太一样的地方在于，他除了唱戏，还下苦功夫练过书法和画画，得到过不少名画家的指点。
这就让他练出了一手绝活儿——一边唱戏，一边还能提笔作画。这个本事，主要用在他的看家戏《朱耷卖画》里。
1962年冬天，毛主席又到了杭州西湖边上。
正好赶上他七十岁生日那天，主席心情很好，专门邀请宋保罗来为他清唱演出《朱耷卖画》。
演这出戏，光会唱可不行，得手上真有功夫，能在唱念做打的同时把画给画出来。
那天毛主席坐在沙发里，抽着烟，手指轻轻合着拍子。
当宋保罗演到要当场展示“唱画”这个关节时，毛主席忍不住站了起来，轻手轻脚走到宋保罗身边，就想看看他手里这笔墨到底能变出啥来。
前后不到十分钟，一只精神抖擞的大公鸡就立在了青色石头上，活灵活现。
毛主席看得直点头，用他那浓浓的湖南口音说：“画得真好！你这可以题上‘一唱雄鸡天下白’嘛！”
宋保罗听了，又在画上头用小字工工整整写了“敬献给毛主席”六个字。
毛主席很高兴，对宋保罗说：“谢谢你的画，我会一直好好保存的。”这幅画后来被带回北京，真的一直珍藏在中南海里头。
后来宋保罗回忆这天的场景时说，他正专心画公鸡身体时，一不留神胳膊肘碰到了身后的人，这才反应过来是毛主席正背着手，在背后仔细地看他的画稿。
这下他心里又激动又紧张，手底下的画笔挥洒得更利索了，原本要唱好几句戏文才能画完的公鸡，那次只唱了四句就画成了，赶着趟儿似的。
谁也没想到的是，就在宋保罗这手“唱画”的绝艺该更上层楼的时候，遇到了那个特殊时期。他也因此被关进了所谓的“牛棚”，日子不好过。
所以1970年夏天，毛主席到了杭州，见到陈励耘就忍不住问起宋保罗的下落。
陈励耘起初还想打马虎眼，故意说听不懂主席问的是谁。
毛主席盯着他，一字一句说得更清楚：“听不懂？就是那个唱老生、会画大公鸡的宋保罗。”
陈励耘看躲不过去，只好说宋保罗有些“历史问题”，主要是过去给大汉奸周佛海刻过印章，还给蒋介石演过戏，不光握了手，还一起合过影。
毛主席当时就不爱听这些，他指出宋保罗十五岁那会儿因为嗓子倒仓唱不了戏，才跑去学刻印挣钱糊口的，成了那行的专家。
他一个靠手艺吃饭的小老百姓，有生意上门，能不做吗？至于给蒋介石唱戏那事，是在1945年所谓的“双十节”，蒋介石从重庆回到南京，临时派人把宋保罗叫去总统府演戏。
演完了，蒋介石和宋美龄主动跟宋保罗握手合影，人在屋檐下，蒋让他唱，他敢不唱？
就这样，毛主席亲自过问以后，宋保罗总算结束了在牛棚里整整三年的苦难。
水过三秋，物是人非，宋保罗晚年的生活回归平静。
离开舞台后，他把大部分心血都倾注在传承上，悉心指导年轻后辈。他的儿子宋锋，作为浙江京剧界的骨干，一直致力于传播宋派艺术。
2019年，浙江传统戏剧领域一件引人关注的事情，就是宋锋正式收徒，将家传的绝艺郑重托付给了新一代年轻人。
这些后起之秀如今活跃在浙江地方戏曲的舞台上，不仅经常演出宋保罗当年的拿手剧目，像《朱耷卖画》这样的，更难得的是，他们仍在努力继承和展现“唱画结合”这门独特的表演技艺。
这算是宋氏梨园香火的一种延续。
宋保罗那份将戏曲与书画相融合的创新精神，伴随着艺术家们每一次挥毫落笔、每一次宛转开腔，在今天的舞台上持续发酵，留下了无法被岁月轻易抹去的痕迹。
老话说，艺高不压身，这份从特殊年代延续下来的情谊与绝活，依旧有着顽强的生命力。
