1931年，一上海名媛在咖啡厅遇到了熟人，但是一番交谈之后却惊出了一身冷汗，随即找借口离开了咖啡厅，找到一神秘人：“快！通知周恩来转移！”
黄慕兰，1907年出生在湖南浏阳，家境优渥，父亲黄颖初是当地名流，结交过谭嗣同这样的人物。她小时候就聪明伶俐，三岁能背唐诗，语言天赋尤其出众。后来到长沙周南女校读书，接触到五四运动的进步思想，慢慢萌生了革命意识。1926年，她跑去武汉投身革命，加入了中国共产党，改名“慕兰”，寓意像花木兰一样坚强。19岁就当上了汉口妇女部部长，组织妇女运动，干得风生水火。1927年，她嫁给革命家宛希俨，国共分裂后，两人转入地下，用米汤在《圣经》里写密信传递情报。宛希俨牺牲后，她把襁褓中的儿子送回老家，独自到上海，加入中央特科，在周恩来领导下干起了秘密工作。1931年，上海地下组织因“左”倾错误受挫，她被调到中国人民革命互济总会当营救部长，专门负责捞被捕的同志，靠着名媛身份在上海滩上流圈子里混，收集情报，完成任务。
1931年4月，上海法租界的气氛紧张得像绷紧的弦。黄慕兰接到任务，要营救被法国巡捕抓起来的长江局书记关向应。关向应用的是化名“李世珍”，为人低调，国民党特务只是怀疑他，没真凭实据，巡捕房把他关在普通牢房，防范不算严。可即便这样，从巡捕房手里把人弄出来也不是件容易事。黄慕兰琢磨了半天，想到了陈志皋，一个在法租界当律师的年轻人，复旦毕业，家里有背景。他的父亲陈其寿在法租界法庭干了18年庭长，司法系统里人脉广，门路多。她决定从这父子俩入手，打开局面。 黄慕兰以“黄淑仪”的身份拜访陈家，穿着得体，谈吐优雅，很快就赢得陈其寿的喜欢，当场被认作干女儿，还被托付教几个孩子读书。她借着这层关系，慢慢跟陈其寿混熟了。某次聊天，她装作不经意提到有个“表兄”因为误会被巡捕抓了，家里急得团团转。陈其寿一听，觉得不过是巡捕想捞点油水的小事，拍胸脯说没问题，包在他身上。他后来请法租界典狱长吃饭，特意让黄慕兰作陪，席间又提了“李世珍”的事。典狱长觉得放个小人物没啥大不了，满口答应。可事情没那么顺利，过了几周，关向应还是没放出来，黄慕兰急得不行，只好再找陈志皋商量。
6月22日，黄慕兰跟陈志皋约在法租界一家咖啡厅见面，想再问问关向应的进展。两人正聊着，陈志皋的同学曹炳生走了进来。这家伙在巡捕房当翻译，跟黄慕兰也认识，直接过来坐下。她本来有点不高兴，觉得这时候来人打岔不合适，可没想到，曹炳生随口提到抓了个湖北籍的共产党要员，五十多岁，酒糟鼻，金牙，左手缺一指，已经招了供。黄慕兰一听，立马反应过来，这不就是中央政治局委员向忠发吗！他知道上海地下组织的太多秘密，尤其是周恩来的行踪。要是他把这些都抖出来，后果不堪设想。她稳住神，装作没事人一样跟曹炳生聊了几句，找了个借口就走了。 出了咖啡厅，黄慕兰直奔安全联络点，找到上级潘汉年，把向忠发的消息报了上去。潘汉年一听，马上安排周恩来、李富春等人转移，当晚就把中央特科的据点全换了。国民党特务和巡捕房拿着向忠发的供词去抓人，结果扑了个空。他们以为向忠发是假投降，气急败坏，回去就把他给处决了。黄慕兰的快速反应，保住了地下组织的核心骨干，避免了一场大灾难。
关向应的营救也没停下。黄慕兰继续通过陈其寿施压，典狱长那边终于松了口。7月初，关向应被释放，顺利回到组织，继续干革命。黄慕兰的行动，不仅救了关向应，还保住了周恩来等一大群同志，堪称特科工作的关键一击。 潘汉年当天晚上就组织转移，周恩来等人被安排到都城饭店，中央特科的据点全部更换地址。国民党特务和巡捕房突袭时，一个都没抓到，红旗印刷所被砸了几台机器，抓了几个外围人员，但核心领导早就撤得干干净净。向忠发被押到南京后，因为情报没用，被国民党处决。 黄慕兰接着催促陈其寿，买通了巡捕房的书记官，关向应终于在7月被放了出来，迅速归队，去了苏区。1932年，黄慕兰又帮着处理“伍豪脱党”谣言，联系律师巴和登报辟谣。抗战爆发后，她辗转各地，参与营救“七君子”等行动。晚年她住在杭州，写下回忆录，把那段隐秘岁月留给后人，2017年以110岁高龄去世。
