大约在1469年，伊凡三世的老婆死了。莫斯科大公要续弦，全罗斯的姑娘都可以选，让伊凡没想到的是，有个更尊贵的姑娘看中了他。这个姑娘就是拜占庭的末代公主索菲娅。 伊凡三世生于1440年，是瓦西里二世之子，从小就卷入家族权力斗争。他父亲在1446年被堂兄逮捕并致盲，伊凡当时被藏在修道院避难。后来瓦西里二世复位，伊凡开始协助政务。1462年，他继承大公位，第一件事就是巩固领土，通过购买和继承方式吞并雅罗斯拉夫尔公国和罗斯托夫。伊凡以谨慎闻名，早年对蒙古金帐汗国采取外交策略，逐步削弱控制。 他第一任妻子玛丽亚生子伊凡·伊万诺维奇，但她1467年去世，留下继承问题。索菲娅的背景更复杂，她父亲托马斯是摩里亚专制君主，1460年奥斯曼攻占摩里亚后，她一家逃到罗马，受教皇庇护。托马斯1465年去世，索菲娅由红衣主教贝萨里翁抚养，学习希腊和拉丁文化。她拒绝多名西欧贵族求婚，等待政治联姻。伊凡三世推动东正教独立，1470年代初拒绝向蒙古纳贡。索菲娅代表拜占庭遗产，双头鹰徽章象征权威。伊凡专注扩张，1471年击败诺夫哥罗德于舍隆河战役。 玛丽亚去世后，伊凡三世从罗斯贵族家庭遴选女子，确保王朝稳定。候选名单不少，但教皇保罗二世1469年提出索菲娅的联姻建议，目的是扩大天主教影响。谈判持续三年，由贝萨里翁和伊万·弗里亚津主持。索菲娅同意提案，尽管对莫斯科环境不熟悉。1472年6月1日，代理婚礼在罗马圣彼得大教堂举行，她接受嫁妆。索菲娅启程穿越欧洲，途经德国和波兰，携带书籍艺术品和工匠。 11月12日抵达莫斯科，在圣母安息大教堂举行婚礼。她改名索菲娅，加入东正教。婚后，她展示双头鹰徽章，伊凡检视这些物品。希腊学者带来文献，工匠安置在宫中。索菲娅适应生活，指导宫廷改造，引入拜占庭礼仪，如公开接待使者。伊凡命令建筑调整。这桩婚姻让罗斯接触拜占庭文化，但也引发教皇的期望落空，因为罗斯坚持东正教独立。 索菲娅婚后影响伊凡政策，她推动拜占庭仪式，并在1476年会见威尼斯大使，打破妇女隔离传统。索菲娅鼓励对抗蒙古，1476年伊凡拒绝纳贡给阿赫梅德汗。 1480年乌格拉河对峙结束蒙古统治。索菲娅生十一子，包括瓦西里三世。她卷入继承争，支持瓦西里对抗德米特里。1497年涉嫌阴谋，伊凡软禁他们，但1502年瓦西里成共治者，德米特里被监禁。伊凡扩张领土，1478年吞并诺夫哥罗德，1485年并入特维尔，1489年征服维亚特卡。到1505年，领土从43万增至280万平方公里。他融入双头鹰徽章，宣称莫斯科为第三罗马，使用沙皇称号。伊凡1505年10月27日去世，瓦西里继位，继续扩张，至1533年去世时罗斯成欧洲最大国家。索菲娅1503年4月7日去世，安葬克里姆林宫，她的血脉延续至伊凡四世。 伊凡三世统治下，莫斯科从蒙古阴影中走出来，他通过吞并周边公国奠定俄罗斯基础。索菲娅的到来不只带来文化，还强化了帝王理念，让罗斯自称罗马继承者。但她卷入宫廷斗争，1490年伊凡长子死亡时有传闻她涉毒，不过未证实。这反映宫廷派系复杂。 瓦西里继位后，继续父亲政策，吞并普斯科夫和梁赞，领土进一步扩大。索菲娅的影响在建筑和礼仪上体现，如克里姆林宫改造请来意大利工匠。伊凡外交上与威尼斯和奥斯曼建立联系，1487年使喀山汗国成附庸。这些变化让罗斯从落后地区变成欧洲大国，但也埋下农奴制种子，通过1497年法典限制农民流动。整体看，这对夫妇的结合推动了国家统一，却也加剧内部矛盾。 索菲娅从拜占庭流亡到罗马，再到莫斯科，她的经历体现了中世纪政治联姻的现实。她坚持东正教，却在教皇庇护下生活，这本身就是矛盾。伊凡三世利用这桩婚姻提升威望，但拒绝教皇的宗教合并企图。他们的后代瓦西里三世统治28年，巩固扩张成果。历史学家认为，索菲娅推动了莫斯科的第三罗马理念，但她的政治手段在继承争中显露无遗，导致家族分裂。伊凡四世作为孙子，成为首位全罗斯沙皇，延续血脉。
