1908年，慈禧临死前一刻，太监看她马上不行了，赶紧给她喝了一碗海龟汤，吊着最后一口气，紧接着慈禧就封年仅3岁的溥仪当皇帝，随即死了，太监就拿出夜明珠含在她的嘴里，最后蒙上一块白布，一群法师跑进房间里吹鼓奏乐。
1908年11月15日下午，紫禁城传出消息：慈禧太后在中南海仪鸾殿病逝，享年73岁。10月开始，她就经常缺席朝会，由李莲英代为传达口谕，她当时主要症状是痢疾反复发作，食欲不振。
11月13日，慈禧病情急剧恶化，开始出现昏迷。宫中紧急召集重臣商议后事，同时派人通知各地督抚准备丧仪。
慈禧在病床上口述了最后一道懿旨，指定载沣的儿子溥仪继位，时年仅2岁零10个月。溥仪是光绪帝的侄子，按血缘关系最近。而且载沣为人谨慎，不会威胁到慈禧安排的权力结构。
慈禧去世后，宫中按照既定程序处理后事。内务府早在两年前就准备好了全套丧葬用品，包括金丝楠木棺材和各种陪葬品。
值得注意的是，慈禧的死亡时间选择颇有讲究。她在光绪去世次日才咽气，确保了权力交接的平稳过渡。丧仪规模空前庞大，仅准备工作就动用了3000多名工匠，耗费白银120万两。
慈禧陵墓早在1895年就开始修建，位于河北遵化清东陵。陵墓建设历时13年，耗银227万两，是清朝皇后陵墓中最奢华的一座。
陵墓内部装饰极其精美，墙壁和天花板绘满了佛教图案，使用了大量金箔装饰，地宫中铺设了价值不菲的金砖。
慈禧的棺椁放置在地宫正中，周围摆满了陪葬品，主要包括珍珠、翡翠、钻石等珠宝，以及金银器皿数千件。
最著名的陪葬品是一颗夜明珠，据说在黑暗中能发出绿色光芒。这颗珠子被放在慈禧口中，符合满族丧葬习俗。
慈禧去世三天后，3岁的溥仪在太和殿正式登基，年号宣统。载沣被任命为监国摄政王，掌握实际权力。
然而这套精心安排的权力结构并未持续太久，1911年辛亥革命爆发，1912年2月12日，6岁的溥仪宣布退位，清朝统治正式结束。
慈禧的陵墓在1928年遭到盗掘，军阀孙殿英以军事演习为名，炸开了慈禧陵地宫，盗走了大部分陪葬品。
盗掘现场一片狼藉，慈禧的尸体被抛出棺外，头发散乱，面目全非。那颗价值连城的夜明珠不知去向，至今下落不明。
溥仪曾多次要求政府追查，但始终没有结果。直到新中国成立后，才对慈禧陵进行了修复。
1979年，考古专家对慈禧陵进行了全面勘察。发现地宫虽然被严重破坏，但建筑结构基本完好，墙壁上的彩绘依然清晰可见。
从慈禧去世到清朝灭亡，中间只有3年零2个月。这个曾经辉煌的王朝，在她精心安排的权力交接中走向了终点。
慈禧临终前可能没有想到，她耗费巨资修建的陵墓会被盗掘，她选定的继承人会成为中国最后一个皇帝。
