7月20日晚，自民党在本届参议院选举中惨遭重挫，已基本确定创下战后首次在参众两院同时处于少数地位的历史性局面。 随着选举结果尘埃落定，围绕首相石破茂去留的问题，自民党内部激烈的权力博弈迅速展开。斗争的焦点集中在两位宿敌——麻生太郎与石破茂之间。 作为自民党的“最高顾问”，麻生太郎率先发难，明确要求石破茂为选举惨败承担全部责任并主动辞职。然而，石破阵营则强调当前正值日美贸易谈判等多项重要议题的关键时刻，石破本人倾向于继续留任，以维持政局稳定。因此，两人再度“交火”，一场新旧势力的正面对抗再度上演。 这对政坛宿敌的恩怨已延续十余年。早在麻生任首相期间，石破茂作为农林水产大臣，曾是推动其下台的主要力量。此后，在麻生与安倍晋三联合掌权期间，石破又多次挑战安倍，成为“反安倍派”的代表人物。去年自民党总裁选战中，石破与高市早苗对决，麻生则坚定支持高市，双方矛盾可谓积怨已深。此次选后，麻生势必会借机全力将石破拉下台，以彻底清除党内障碍。 目前来看，麻生太郎在党内依然拥有强大影响力。若石破茂坚持不辞职，恐怕难以向党内及公众交代败选责任。一种可能的安排是，石破茂将继续担任首相至日美贸易谈判结束，随后选择主动辞职，并启动新一轮自民党总裁选举。 从当前形势判断，下一任自民党总裁及日本首相人选，麻生太郎预计将拥有极大的决定权。最有可能获得其支持的候选人依次为：小泉进次郎、高市早苗以及河野太郎。三人皆与麻生有过政治结盟，且具备鲜明的“少壮派”特质。如果局势不出意外，日本的新任首相，很可能将在这三人之中产生。
