唐朝，一个叫马周的书生找袁天罡看相，袁天罡说：你活不过一年！一年后，马周又来了，袁天罡大惊：你将位极人臣，怎么做到的？ 贞观三年的长安城，马周，三十出头的年纪，眉宇间带着几分郁郁不得志的愁绪，怀里揣着仅有的半吊铜钱 —— 这是他从博州辗转来长安的全部盘缠。 “先生，求您给我看看前程。” 马周迈进那扇挂着 “袁府” 木牌的朱门时，声音都在发颤。正坐在葡萄架下推演星象的袁天罡抬眼瞥了他一眼，手中的罗盘突然 “哐当” 一声翻倒在地。 “你这面相……” 袁天罡捋着山羊胡的手猛地顿住，眼神里闪过一丝惊异，“印堂发暗如蒙尘，命门带煞似燃烛，三阳穴隐有黑气盘旋 —— 这般气色，怕是活不过明年今日。” 马周只觉天旋地转，手里的布包 “啪嗒” 掉在地上，“袁先生莫要戏言，晚生虽出身寒微，却从未做过伤天害理之事，怎会……” “老夫相面三十年，从未看错过。” 袁天罡拾起罗盘重新推演，指尖在卦象上点了三点，“你命带孤煞，又兼性情刚愎，前几日是否在客栈与人争执，还打了店家一拳？” 这话正戳中马周的痛处。三日前他在西市客栈投宿，因店家克扣饭食与对方争执，一时怒极推了掌柜一把。他脸色煞白地点头：“确有此事，可那掌柜欺人太甚……” “祸根就在于此。” 袁天罡起身走到他面前，指着他的耳垂说，“你左耳珠有三道细纹，本是福禄之相，却被戾气冲断。你这性子，遇事先动怒，逢辱便相争，煞气日积月累，早已侵体。” 马周扑通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的青砖：“先生救我！晚生家中尚有老母在堂，若就此殒命，谁来为她养老送终？” 眼泪顺着他的脸颊滑落，砸在青砖上洇出小小的湿痕。 袁天罡沉吟半晌，从抽屉里取出一枚刻着 “忍” 字的桃木符：“你且随我来。” 他领着马周穿过月亮门，来到后院的放生池边，池中红鲤正甩着尾巴争抢投喂的米粒。 “明日起，你每日卯时来此静坐。” 袁天罡指着池边的青石凳，“若遇人唾面，任其自干；若遭人辱骂，低头不语。每当动怒时，便摸这桃木符，默念‘祸福相依’三遍。” 他俯身捞起一只断了翅膀的蜻蜓，轻轻放在荷叶上，“天地有好生之德，你若能日行一善，积满百件，或可逆天改命。” 马周将桃木符紧紧攥在手心，指节都捏得发白：“晚生谨记先生教诲。” 接下来的日子，马周租了间最便宜的民房，每日天不亮就去袁府后院静坐。起初总有人见他衣着寒酸出言不逊，有次隔壁卖肉的屠户喝醉了，借着酒劲把半盆脏水泼在他身上：“穷酸书生，也配住这地界？” 可转念想到 “活不过一年” 的预言，他又咬紧了牙关。第二日起，他除了静坐，还每日帮邻里挑水、替贫家孩童识字。 有次在菜市场看到有人偷卖病猪，他不顾摊主的威胁，硬是拦着买主说明实情，结果被摊主推搡着撞在石台上，额头磕出个血包。 “你这书生莫不是疯了？断我生计！” 摊主举着扁担就要打下来。 马周捂着额头后退半步，依旧朗声道：“我若不言，便是害了十三条人命。你若肯销毁病猪，我愿赔你损失。” 说着便要解腰间的钱袋 —— 那里面是他准备买米的最后几文钱。 周围的商贩见他如此，纷纷上前劝解，最终摊主被他的执拗打动，竟真的将病猪埋了。 贞观四年春，马周在街上偶遇了袁天罡：“好！好！你眉间黑气已散，看来百善已满，灾劫已消。” “但你若想更进一步，需记住‘藏器于身，待时而动’八字。” 马周正疑惑间，袁天罡又道：“我观你天庭饱满，本是将相之才，只是此前被戾气所蔽。如今灾劫已过，当寻明主施展抱负。” 他从袖中取出一封书信，“你持此信去见吏部侍郎常何，此人虽武将出身，却最重有才之士。” 马周接过书信，指尖微微颤抖：“先生的意思是……” “你且去便是。” 袁天罡呷了口茶，眼中带着期许，“记住，为官者当以民为天，若能守此初心，将来必能位极人臣。” 这年夏天，唐太宗下令百官上书议论朝政得失。常何本是武将，对着案牍愁眉不展。马周见了，主动提出代笔。他彻夜不眠，在奏疏中写道：“治天下者，以人为本。百姓安乐，则国家安定；赋役繁重，则社稷危殆……” 洋洋洒洒写了二十条建议，字字切中时弊。 常何见了奏疏又惊又喜，次日便呈给唐太宗。李世民读罢拍案叫绝：“此等真知灼见，绝非武将所能写出！” 当即传召马周上殿。 金銮殿上，马周对答如流。当太宗问及民生疾苦时，他想起自己在长安街头所见的流民，声音陡然提高：“臣在西市见孩童骨瘦如柴，老者沿街乞讨。若能减赋税、兴农桑，百姓自会归心。” 太宗龙颜大悦，当即任命马周为监察御史。 贞观十八年，马周已官至中书令，成为朝廷重臣。一日，他随太宗出巡洛阳，在龙门石窟偶遇袁天罡。老相师望着他官服上的金鱼袋，捋须笑道：“当年我观你能位极人臣，果然不差。” 马周躬身行礼：“若非先生当年点化，哪有马周今日。只是晚生尚有一事不明，为何行善能改命？” 袁天罡指着石窟中的卢舍那大佛：“人心如镜，久蒙尘埃则昏暗；常行善事如拭镜，自会光明澄澈。你当年积善时，看似是帮了别人，实则是为自己扫清了前路的障碍啊。”
