1950年，恩施分区司令员王定烈乘车去剿匪，途中得知参谋在出发前打了电话，感觉不对劲，下令原路返回。第二天，侦察科长说：“昨天幸亏回来了，一股土匪在半路埋伏，要伏击你。” 恩施解放后，却又陷入匪患的泥潭。盘踞当地的大小匪帮多达四十多股，由于其中以瞿波平、杨树臣为首的两股势力最为猖獗，他们不仅搜刮了大量国民党残部的美式装备，更沿用会道门手段控制许多民众。据统计，仅一个多月，来凤县就有 三百多户百姓被掳走财物，12座粮仓遭洗劫，建立的区公所都被匪徒袭击焚烧了多次次。 不到一年时间，七十多名解放军战士倒在匪徒的冷枪下，无辜群众遭到杀害的更多。 在这种情况下，恩施军分区司令员王定烈，临危受命扛起剿匪大旗。 王定烈历经土地革命、抗战、解放战争的炮火洗礼，他曾在中原突围中率部撕开敌军封锁线，后来又率兵解放了恩施，是军中公认的 "山地战能手"。 王定烈向首长立下誓言："匪患一日不清，我便一日不离开恩施！" 为了尽快清除匪患，首长给恩施军分区增派了一个团，这个团是参加过淮海战役的功勋部队，战斗力很强。 兵力加强后，王定烈的底气也足了，他的剿匪的主张是：恩施七山二水一分田，土匪依托溶洞暗堡形成连环防御，必须分片合围。 为震慑匪帮、安定民心，王定烈给增派来的一个团，精心组织了一场进城阅兵。 增援部队三人一组拉开间距，战士们新军装的立领在风中挺括，卡宾枪的枪托泛着油光，迫击炮的炮管直指苍穹。 这支 "不见首尾" 的队伍，实则是通过交替行进制造的视觉效果，却让潜伏在茶楼里的匪徒探子吓坏了，他们回去向头目报告，说解放军来了好多人，恐怕有五、六千之多。 恩施匪徒众多，但因分成很多股，很是分散，因此剿匪不能采取大规模作战，只能以营、连、排为单位进行。 一次，解放军一个连，在来凤、龙山交界处追击一股土匪，匪徒利用 "一线天" 地形设伏，非常的难打。 王定烈闻讯后连夜修改战术：将重武器集中配置为火力支点，派出由猎户出身的战士组成 "尖刀班"，携带手榴弹和匕首穿插渗透。 这种 "轻装奇袭 + 火力压制" 的组合，最终在板栗园一带将匪徒逼入绝境。 有一次，王定烈乘车前往来凤县，准备视察那里的剿匪情况，并召开会议。半路上，王定烈得知参谋在临出发时，给县里打了个电话，顿时感到不对劲，下令原路返回。 第二天，侦察科长来找王定烈，心有余悸的说，刚接到情报，昨天一大股土匪，在王定烈车队前往来凤县的必经之路埋伏，要不是王定烈途中返回，那么就危险了。 那么，是打电话的参谋泄露了行踪吗？其实，参谋是出于好意，想提前通知县里做好准备。而王定烈之所以反应这么快，是因为恩施的电话线，基本都是裸漏的明线，想要监听并不难，尤其是土匪中混杂了大量的国民党溃兵，这里面不乏电讯人才。 这场伏击风波，让王定烈有了注意，他之后故意在电话中透露 "兵力布防情况"，实则调动五个连形成倒八字包围圈。 当瞿波平的匪部钻进 "无人防守" 的隘口时，等待他们的是密集的枪炮声。此战性歼灭瞿波平匪部的大部，让其一蹶不振，在之后的几次追击战中，这股匪部覆灭。 在一次剿匪中，一股土匪逃入深达百米的溶洞，在洞口架设机枪。 这次作战后，王定烈下令推广"竹竿炸碉堡"的战术，使得匪徒逃入溶洞顽抗的战术失效。 对俘虏的处理，则是：凡携带武器投诚者，发放路费；主动揭发匪首者，可安排参与修路挣工分。 据统计，有一千二百多余名匪徒在感召下自首，其中大部分后来成为清匪反霸的积极分子。 这种军事打击与心理瓦解的结合，正是 "人民战争" 生动实践。 历时一年半的剿匪战役，最终以近五百名指战员的牺牲为代价，换来了恩施的长治久安。 1951年建军节那天，来凤县响起庆祝的鞭炮，老百姓抬着 "剿匪安民" 的匾额送到了军分区。 此后，王定烈历任解放军师长、广州军区空军副参谋长、参谋长，济南军区空军副司令等职务。2014年，王定烈在北京逝世，享年96岁。
