胡雪岩在被慈禧抄家前，预感到胡家不保，将12名小妾召到了身边，一人发了500两银子，就在小妾们回去收拾金银细软时，才发现自己的房间，已经回不去了。 胡雪岩，1823年生在安徽绩溪一个穷乡僻壤，家里穷得叮当响，小时候爹死了，只能靠妈拉扯大。12岁给人放牛，13岁跟妈到了杭州，在钱庄当学徒，扫地倒夜壶啥活都干。凭着脑子活、心眼细，他硬是从底层干到掌柜。19岁那年，他接手了“阜康钱庄”，靠着5000两银子的本钱，开始闯荡生意场。 1848年，他在杭州街头碰上个落魄书生王有龄。这家伙有才但没钱，胡雪岩看他有出息，偷偷从钱庄挪了500两银子给他，让他进京捐官买个前程。这事虽让他丢了饭碗，可王有龄后来当上浙江巡抚，投桃报李，给了胡雪岩不少生意机会。他靠这股东风，开丝行、做钱庄，很快成了杭州有名的富商。 王有龄死后，胡雪岩又搭上了左宗棠。1861年，太平军打到杭州，左宗棠缺钱缺粮，胡雪岩跑上海买军火、筹粮草，还跟洋人借了1195万两银子，解了左宗棠的急。左宗棠平定新疆后，在朝廷面前猛夸他，慈禧一高兴，赏他黄马褂、二品官衔，胡雪岩就这么成了独一份的“红顶商人”。他还在杭州开了“胡庆余堂”，卖药救人，挂着“真不二价”的牌子，得了个“江南药王”的名号。 可胡雪岩私底下也不是啥省油的灯。他在杭州大宅子里养了12个小妾，人称“东楼十二钗”，日子过得奢靡得很。据说，他还曾花7000两银子娶了个女人，就为出一口气，娶回来没多久就给休了。这脾气，这做派，可见他多任性。 到了1883年，胡雪岩的好日子到头了。那年全国金融危机，钱庄一家接一家倒，他“阜康钱庄”也撑不住了。政敌李鸿章和盛宣怀趁机搞乱，朝廷风向不明，他感觉大事不妙。有一天，他把12个小妾叫到跟前，每人发了500两银子，让她们赶紧走人，说是胡家要出大事，留下来没好果子吃。 小妾们拿了钱，想回房收拾金银细软，可门锁得死死的，根本进不去。胡雪岩早让人把她们的东西挪到城外驿站去了，就留了张纸条让她们自取。这手安排，够狠也够绝，摆明是要跟过去一刀两断。 没多久，1883年底，“阜康钱庄”彻底崩了。上海、杭州的分号全关门，全国钱庄受股票投机影响，烂账一堆，胡雪岩的钱全套进去了。他还囤过蚕丝，想跟洋商对着干，结果赔了15万两，更是雪上加霜。朝廷查封了他的商号和当铺，家产全没了。 左宗棠奉命抄家，看在老交情上尽量帮他。他亲自去胡府对账，把几百万两的债砍到30多万两。浙江巡抚德馨卖了“胡庆余堂”，得了20多万两，扣掉一部分债，剩下的给胡雪岩养老。 从那以后，胡雪岩就垮了。大宅子空荡荡的，只剩罗四夫人和九姨太陪着。他病倒在床，院子长满杂草。1885年冬天，他把儿女叫到床前，指着几块银子说：“勿近白虎！”意思是银子害了他，让他们别重蹈覆辙。说完就咽了气。 胡家后人听他遗言，没再瞎折腾，踏实过日子，后来在商界、学界也有了点名气。胡雪岩这辈子，从穷光蛋到首富，再到一无所有，真像坐过山车。他留下的教训，比他赚的钱还值钱。
