【随着冲突不断升级,世界航空版图出现裂痕】
(CNN)看看世界地图,上面标出了目前空中飞行的所有飞机,除了数量惊人的飞机之外,最引人注目的是天空中巨大的空洞,那里根本找不到任何航班。
这些禁飞区通常设在地面事件可能危及飞机安全的地方。中东地区不断升级的冲突是全球空中交通流量中断的最新情况。航空专家表示,这种情况导致商业航空公司不得不更改航线或取消航班,从而浪费时间和金钱。
这提醒我们,即使置身于4万英尺高空的金属管道中,观看好莱坞电影,享用晚餐和饮料,航空乘客仍然无法逃脱地与下方发生的事件紧密相连。全球旅行大多数时候都受国际地缘政治的左右,但在空中旅行尤其如此。
然而,在经历了俄罗斯入侵乌克兰等一系列冲突之后,战争的干扰已经成为现实,航空公司也已经能够熟练地应对。
一位分析师表示,像最近印度尼西亚巴厘岛附近火山爆发这样的自然灾害,对航空公司来说可能更加麻烦。
新加坡航空顾问布伦丹·索比 (Brendan Sobie) 表示:“空域关闭已经变得相当普遍。”
他说:“对于航空公司来说,应对这种事情几乎已经成为一种常态。”他提到,最近印度和巴基斯坦之间的紧张局势加剧、去年以色列和伊朗的袭击以及乌克兰战争只是近年来扰乱航空旅行的部分人为事件。
FlightRadar24 等网站的实时空中跟踪地图显示,以色列、伊拉克、伊朗和乌克兰上空现在出现了巨大的空洞,大多数航班都挤在绕过这些国家的航线上。
俄罗斯上空仍有一些国际航班,但主要由中国国航、厦门航空和国泰航空等中国航空公司运营。自入侵以来,俄罗斯与乌克兰接壤的领空已对所有商业航空公司关闭,因此中国的欧洲航线主要在圣彼得堡附近的波罗的海上空进出。
索比表示:“航空公司有专门的部门不断关注空域问题并评估风险。”他补充说,每家航空公司的运营方式都有不同的变数。
他说:“即使是开放的空域,一些航空公司也可能认为不安全”,并相应地改变航线。
改变航线通常涉及大范围的绕行。飞行员必须能够飞得足够远,远离危险区域,以免意外的天气状况让他们意外越过航线线,或者机上危机迫使他们在错误的地方紧急降落。
在网络战争时代,战区内 GPS 受到干扰或欺骗的潜在危险也日益增加——卫星导航系统面临被欺骗而显示错误位置的风险。
——冲突的代价
澳大利亚战略航空咨询总监托尼·斯坦顿表示,无论哪家航空公司,航班中断都会造成巨额损失。
例如,他说,目前伊朗和以色列的冲突迫使航空公司将伦敦飞往香港的直飞航班的航程延长两个小时。
即使对于波音 777 或空客 A350 等相对高效的长途喷气式客机来说,这也意味着要消耗更多的燃料。
斯坦顿说:“从这个角度来看,虽然许多因素都会影响燃油消耗,但粗略估计,一架 B777 每小时的燃油消耗量约为 7,000 美元。”
除了燃料之外,航空公司还可能面临机组人员时间成本增加、飞越不同空域的新费用以及因延误和取消而造成的收入损失。
这些损失无法迅速弥补,因为大多数乘客在问题发生前几周或几个月就已经预订了机票。
分析人士表示,将这些成本计入未来的机票销售中可能无法实现,因为自冲突开始以来,航线的供求关系可能已经发生了变化。
斯坦顿指出:“经营一家盈利的航空公司并不容易。”
由于目前中东冲突导致飞往伊朗和以色列的商业航班全面停飞,曾经飞越这些目的地的航空公司也不得不改变航线。
索比表示,受影响最大的是往返于中亚和迪拜或多哈等中东目的地之间的短途航班。他说,在战斗开始前,这些航班可能在伊朗领空停留了两小时,而原本需要飞行三到四个小时。
斯坦顿说,许多原本要飞越伊朗、伊拉克、约旦或以色列领空的航班,都改道飞往沙特阿拉伯、埃及和土耳其的航线。
“FlightRadar24 清楚地显示了空中交通目前如何被挤进两条狭窄的走廊,特别是冲突地区南部的一条走廊。”
专家表示,这意味着空中交通管制员的工作量会增加,因为他们需要在更小的空间内容纳更多的飞机。
他们表示,可以通过调整飞行高度和起飞时间等因素来调整, 然而,这些因素也会对价格产生影响,黄金机场的起飞和降落“时段”会让航空公司花费更多的现金。
分析人士还指出,如今飞行的人员和飞机比以往任何时候都多,这使得处理任何因冲突而造成的中断变得更加困难。
例如,波斯湾地区的空中交通量是几年前的三倍,索比说。
——航空公司的担忧更大
2014年7月,马来西亚航空17号航班从阿姆斯特丹飞往吉隆坡途中,被一枚从乌克兰亲俄叛军控制区发射的地对空导弹击落,突显了飞越某些空域可能带来的悲剧风险。机上298人全部遇难。
加剧航空公司担忧的是,冲突何时结束尚不确定。例如,乌克兰战争于2022年2月爆发,由此导致的航线变更和取消至今仍在继续。
索比表示,去年伊朗和以色列爆发冲突后实施的飞行限制只是短暂的。
斯坦顿指出,即使存在战争的不确定性,航空公司还有更大的担忧,比如火山。
斯坦顿说:“影响航线的其他最常见现象是火山爆发,就像我们今天在巴厘岛看到的那样。”
他说,火山灰云中含有二氧化硅,这些二氧化硅可能与喷气发动机部件融合,造成灾难性的后果,而且可能被高空风吹到很远的地方。他指出,2010 年冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山爆发影响了 1000 多万乘客,并给航空公司造成了超过 17 亿美元的损失。
随着厚厚的云层从埃亚菲亚德拉冰盖滚滚而出,北大西洋上空——世界上最繁忙的航空航线之一——陷入了沉寂,空中交通量下降到十年后新冠疫情爆发之前都不会再出现的水平。
斯坦顿说:“火山爆发的影响比冲突地区大得多。”