康熙年间的一次考试，有个考生带了36个馒头进考场，监考官问：你带这么多馒头干嘛？ 这个考生叫李蟠，他的家族曾有过一段短暂的辉煌，其祖父在明朝天启年间考中举人，然而到了李蟠父亲这一代，家境贫寒，李父无所作为，家庭的重担便全部落在了母亲的肩上。 李蟠的母亲是个硬气的女人，天没亮就下地干活，天黑了还得缝补衣裳，家里没钱买油灯，她就借月光纺线，手指磨出了老茧也不停。她常对李蟠说：“咱家虽穷，但读书能改命，你爹不行，你得行。”李蟠从小就懂事，知道家里的每一粒米都来之不易，读书格外用功，常常借着隔壁透出的烛光看书，一看就是大半夜。 可李蟠的科举之路并不顺利。他考了三次乡试，才勉强中举，如今进京参加会试，更是孤注一掷。家里穷得连赶考的路费都凑不齐，还是母亲把陪嫁的银簪子当了，才换来几两碎银子。临行前，母亲往他包袱里塞了36个馒头，说：“考场里不给饭吃，你饭量大，多带点，别饿着。” 到了京城，李蟠租了间最便宜的柴房住下，每天啃着馒头啃书本。考试那天，他背着包袱进了考场，监考官见他包袱鼓鼓囊囊的，就问：“你带这么多馒头干嘛？”李蟠挠挠头，憨厚地笑：“大人，我……我饭量大，怕考场上饿。”监考官盯着他那身补丁摞补丁的衣服，叹了口气，挥挥手放他进去了。 考试一考就是三天，别的考生要么带点心，要么买饭吃，唯有李蟠啃馒头。别人笑他寒酸，他也不在意，埋头答题。可馒头放久了会硬，第三天他咬着干硬的馒头，嗓子发干，肚子里咕噜直叫。好不容易熬到考试结束，他走出考场，瘫坐在地上，手里还攥着半块没吃完的馒头。 放榜那天，李蟠挤在人群里，眯着眼找自己的名字。突然，他瞪大了眼睛——自己竟中了探花！消息传回老家，母亲高兴得直抹眼泪，村里人也都说：“这李家小子，真是吃了苦中苦，才成了人上人！” 可李蟠没得意多久，就遇到了麻烦。有人嫉妒他，说他是“馒头秀才”，靠蛮力硬啃出来的功名。康熙皇帝听说了这事，召他进宫，笑问：“听说你考试带了36个馒头？”李蟠跪在地上，如实禀报：“回皇上，臣家贫，怕饿着，所以多带了些。”康熙哈哈大笑：“朕看你不是‘馒头秀才’，是‘实干秀才’！” 后来，李蟠被授予官职，他始终记得母亲的教诲，为官清廉，体恤百姓。有人问他成功的秘诀，他就说：“我没啥秘诀，就是馒头啃得比别人多，书读得比别人勤。” 如今，李蟠的故事还在民间流传。有人说他是苦读成才的典范，也有人说他运气好，但不管怎么说，他靠自己的努力改变了命运，这就够了。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
