1425年，朱高炽临终前对张皇后说：“我要5个后妃陪葬。”张皇后点头表示明白，转身就将他心爱的女子安排在殉葬名单上。侍卫们前去捉拿郭贵妃，她大惊失色。 朱高炽，1378年出生，是明成祖朱棣的长子。1424年朱棣去世后，他接过皇位，改元洪熙，可惜在位才十个月就因病去世了。这位皇帝身体不太行，胖得走路都费劲，但脑子一点不糊涂。他从小读儒家经典，喜欢仁政那一套，上位后就忙着减税、轻徭役，想让老百姓日子好过点。性格上，他挺宽厚，对臣子不摆架子，对后宫也尽量和稀泥。可惜身体拖后腿，熬不住多久就病倒了。 张皇后，1379年生，南京人，家里是读书人出身，父亲张翥在国子监当过助教。她从小耳濡目染，知书达理，模样端庄。1404年，她被选为太子妃，嫁给朱高炽，后来生下朱瞻基，也就是后来的明宣宗。朱棣对她很满意，觉得她稳重能干，能管好东宫。她在后宫地位稳如泰山，行事有条理，连宫里下人都服她。朱高炽当皇帝后，她顺理成章成了皇后，手握实权。 郭贵妃，具体出身年份不清楚，史书里没细写，但她是个平民出身的女子。靠着才华，她在后宫站稳了脚跟。她会写诗作画，脑子活泛，性格也比一般妃子跳脱。朱高炽很吃她这一套，对她宠爱有加，还生了三个儿子。有了子嗣傍身，她的地位水涨船高，隐隐成了后宫的风云人物。不过，她太招摇了，低微的出身也让她在朝臣眼里不入流，树敌不少。 庄妃，后宫里不起眼的一个，性格温和，不爱掺和争斗。她不像郭贵妃那么显眼，也不像张皇后那样有权势，就是默默待在自己那块小天地里。朱高炽对她也有几分喜欢，但她从不主动争宠。1425年，她得病去世了，按明朝规矩，死后被列入殉葬名单。她这一走，反倒成了后面殉葬风波的引子，让后宫的气氛更紧张了。 朱高炽登基后，后宫就没消停过。张皇后是正宫，底气足，代表正统势力。郭贵妃靠宠爱和儿子，风头正劲，威胁到张皇后的地位。其他妃子也分成两派，有的巴结皇后，有的捧郭贵妃，暗地里较劲不断。朱高炽想当和事佬，但后宫的事他管不过来。张皇后这边稳坐钓鱼台，郭贵妃那边不甘示弱，俩人明里暗里早就杠上了。太子朱瞻基的教育问题也成了导火索，张皇后觉得那是她的地盘，郭贵妃偏要插一脚，搞得朝臣都看不下去了。 1425年冬，朱高炽病得不行了，躺在床上喘不上气。他知道自己时日无多，就把张皇后叫过来，交代了一句：“我要5个后妃陪葬。”这在明朝不算稀奇，皇帝死了，殉葬是老传统，妃子陪着走是“忠义”的体现。朱高炽说完这句，张皇后没多问，点了头就走了。她心里清楚，这事得她来操办，也是个机会。 张皇后拿到这个任务，立马开始盘算。按规矩，殉葬名单得她和新帝朱瞻基敲定，但朱高炽刚死，朱瞻基还忙着接位，实际操作全落在她手里。她第一个就把郭贵妃的名字写上了，没半点犹豫。原因很简单，郭贵妃太得宠，又有三个儿子，留着是个隐患。虽说有子嗣的妃子可以免殉葬，但这回张皇后不讲情面，直接把她划进去了。剩下四个名额，她挑了地位低的妃子凑数，包括刚去世的庄妃。名单一出，朝臣没啥意见，反正后宫的事他们懒得管。 郭贵妃听到自己要殉葬，彻底懵了。她本来觉得自己有三个儿子，地位稳得很，没想到张皇后这么狠。她肯定不甘心，挣扎过，想靠子嗣翻盘，但张皇后铁了心，压根不给她机会。侍卫接到命令，直接去抓人，郭贵妃就算再有才情，也斗不过这硬来的阵仗。她被带走时，后宫其他人都不敢吱声，怕惹祸上身。 朱高炽死后，丧事办得很快。殉葬仪式按礼制走，选定的五个妃子被安排好，喝下毒酒，死了就葬进帝陵。郭贵妃和其他四人没逃过这一劫，仪式冷冰冰地结束。张皇后全程盯着，确认真办妥了才走。新帝朱瞻基刚上位，忙着稳定朝局，对这事没插手，默认了母亲的决定。整个过程没人敢反对，宫里一片死寂。 张皇后借着殉葬，把后宫收拾得服服帖帖。郭贵妃一倒，其他妃子吓得大气不敢出，每天老老实实向她请安。她晋为太后，手握大权，连朝臣见了她都得低头。她这人不好惹，心思深，做事果断，绝不留后患。这次殉葬，她既清了对手，又立了威，后宫从此没人敢跟她叫板。
