1938年，日军在山东疯狂扫荡，常大娘将肖华司令员藏于枣堆中，岂料日军尝枣后觉得甜，要把所有枣都拉走。
常大娘本名刘相会，因自幼父母双亡，9岁时被卖到山东德州大常村，给哑巴常培仁当童养媳，她先后生下4个儿子和2个女儿。
1938年，她已经47岁了，由于她非常勤快又乐于助人，大家都亲切的称呼她为“常大娘”，当时，八路军肖华司令员在山东德州开辟抗日根据地。
为了密切联系群众，发展壮大革命队伍，获得群众的信赖和支持，肖华司令员让战士深入农村群众家，帮群众干活并宣传先进思想，很快就获得了包括常大娘在内的一大批群众支持。
这些八路军战士，年龄小的只有十七八岁，年龄大的也不过二十出头，包括肖华司令员本人，也才22岁。
常大娘非常喜欢这些八路军战士，把肖华等人当成自己的孩子，经常给八路军战士做饭吃、洗衣，而且常大娘还先后把自己的几个孩子，都送到了革命队伍中。
由于日军当时不停地在山东德州地区开展扫荡活动，八路军战士经常会化整为零，分散突围，突围后，受制于当时的通讯技术，只能在事先约定的地方重聚。
而常大娘家就是最重要的聚集点之一，据战士后来回忆说，常大娘非常热情好客，最多的一次，曾在一天之内，为陆续赶来的战士，做了十多顿饭。
同时，常大娘还多次收留受伤的战士，为战士们包扎上药、端屎端尿，直到战士们彻底康复，可以说，在那个特殊的年代，常大娘家绝对是战士们重要的避风港湾。
然而，世上没有不透风的墙，虽然战士们非常感激常大娘，可她的这些进步举动，也吸引了敌人的注意，日军很快就获得情报，八路军战士经常在常大娘家出没。
1938年9月的一天，肖华司令员正组织战士在常大娘家开会，没想到日军突然来村里扫荡，而且直接朝常大娘家赶来，在外放哨的常大娘发现日军后，连忙跑回屋中把这个消息告诉了肖华司令员。
肖华司令员听后当即下达命令，要求战士们从后门陆续撤离，为了战士们的安全，肖华司令员坚持到所有战士都撤离后，才开始撤离。
可就在肖华司令员准备离开常大娘家时，突然听到一阵整齐且急促的脚步声，很明显日军已经来到常大娘家附近，此时如果强行撤离的话，大概率会被日军发现，也会连累到常大娘。
但如果就这么等着，肯定也会被抓住，常大娘此时也非常着急，但眼见日军临近，却想不到什么好办法。
就在这时，常大娘突然看到院子里堆积如山的枣子，她连忙让肖华司令员躲进枣堆中，又不停的往肖华司令员身上堆枣子，直到肖华司令员身上满是枣子，完全看不出来有人藏着才停下。
此时，日军的脚步声已经临近，为了以防万一，常大娘还让自己的小儿子藏在后门附近，嘱咐了几句话后，淡定地来到了院子的前门附近。
很快，疯狂的日军就踹开了常大娘家的前门，冲进常大娘家后到处翻了起来，可找了一会儿，却什么都没找到，日军见常大娘一个人站在院子里，就拿起刺刀朝常大娘比划起来。
翻译立即赶过来吓唬常大娘，让常大娘交出八路军，常大娘装作很害怕的样子，语无伦次的朝日军摆手，什么有用的话都没说，日军见问不出来什么，只能继续翻找。
突然，一名日军军官两眼望向了堆积如山的枣堆，在他的示意下，多名日军用刺刀朝枣堆里乱扎，万幸扎了一会儿，也没扎到肖华司令员。
日军非常生气，站在院子里骂了起来，边骂还边捡起枣子放入嘴中，结果尝了后发现枣子非常甜，连忙示意大家一起尝尝。
结果，所有日军都说枣子好吃，并表示要把枣子带走，翻译见此连忙走到常大娘跟前，说要把她家的枣子全都拉走，并且还恬不知耻的说，这是常大娘的福分。
常大娘听后，吓得连连求饶，她倒不是心疼这些枣子，而是肖华司令员还在枣堆中，如果日军要把这些枣子拉走，肖华司令员势必会暴露。
可眼见日军已经相中了枣子，常大娘根本拦不住这些从不走空的日军，为了避免肖华司令员暴露，常大娘心一横，用手边的水瓢敲响了水缸。
这是常大娘与小儿子定下的暗号，小儿子听到水缸响后，立即明白了常大娘的意思，他连忙从后院跳了出去，逃往别的地方，而且在跳出去前，还特意弄出了很大的动静。
日军听后，哪还有心思拉枣子，骂骂咧咧的朝后门追去，等日军都离开院子后，常大娘才让肖华司令员从枣堆中出来，带着肖华司令员从安全方向成功撤离。
常大娘的小儿子，由于熟悉地形，且还是一个小孩子，最终也成功的躲过了日军的抓捕，这场危机总算平稳度过。
其实，这只是常大娘掩护八路军众多行动中的一次，据不完全统计，抗日战争时期，常大娘至少掩护过60多名八路军，为了八路军的安全，她多次带领全家，昼夜为住在家里的八路军放哨。
在这个过程中，常大娘也多次被敌人抓捕，遭受了残忍的折磨，但常大娘始终没有吐露一点八路军的信息，也从未后悔帮助过八路军。
新中国成立后，肖华司令员专门去看过常大娘一家，当地政府也对常大娘一家多次表彰、送锦旗，她的英勇事迹，被当地记载并广为流传。
