大兴安岭南段历史上曾经是森林茂密的地方。大兴安岭南段，也即是现在西辽河的上游一带

大兴安岭南段历史上曾经是森林茂密的地方。大兴安岭南段，也即是现在西辽河的上游一带，这里现在基本上就是沙漠，以及部分草原。走在这里，看到的基本都是荒凉的景观。但这些地方却出现了红山文化，东胡、乌桓、契丹等民族的发祥地。如果这里历史上是荒漠，那这些民族必然不会生活在此。 根据《东北历史地理简论》一书的介绍，大兴安岭南段在古代都是森林茂密、水草丰美之地。人们通过对出土的动物骨骼进行分析，发现这里的动物基本都是东北山地森林动物，宋代的《地理图》在西辽河上游标记了松林符号。《契丹国志》记载这里“少人烟，多林木”。明朝，这里是“地皆松，号曰潜千里松林”。永乐帝北伐时，看到的是“树林蓊郁，宛如村落，水边榆柳繁茂”的景象。 直到清朝，这里还有大片的森林分布。但到了近代，这里的森林就遭到了严重的破坏。首先是清朝末期推行“移民实边”，大量的移民来到东北，对森林进行了大规模的砍伐。其次是日本侵占东北后，大规模砍伐森林来修建铁路。 在民国时期，西辽河上游的千里松林已经消失了。大部分地区山岭光秃，土地不断沙漠化。于是乎，就出现了大片的沙漠。