李敏说，毛主席一向主张孩子们独立生活。 她讲到：虽说我离开中南海，离开爸爸家，离开爸爸，是实属无奈，爸爸从心里讲是舍不得让我走，哪位老人不想儿女绕膝呢？但爸爸对我们的爱，不只看眼前，他从长计议，要我们接触社会，接触群众。将来能自立于社会，就必须早早独立生活，靠在他的大树底下生活的日子是不能长久的。最后，尽管爸爸也心痛，心里也不愉快，还是忍痛同意我离开家，像普通人一样，开始过上独立的生活。
这样的“苦”日子不好过，可当我看看我的左邻右舍，我发现他们也都一样，一些跟我年龄相仿的，她们也并不是一开始什么家务活都会做，都能做，也是吃过“苦”头的。现在她们不是把家料理得挺好，生活安排得有序，饭菜做得也挺香吗！我向她们学习，总有一天我也会像她们一样，有条不紊地、顺顺当当地挑起家庭主妇的重担。常言道：有志者事竟成。我相信，我能做到，我时时这样鼓励自己。
有一次回到中南海见到爸爸时，爸爸高兴地望着我笑。他上下打量着我，良久没有说话。 “坐，坐。”爸爸对我说。 “您看什么呀？”我边坐边问爸爸。 “看看我的娇娃长大了没有？看看我的娇娃长本领了没有？”爸爸笑笑说。 “我学会了做饭，学会了炒菜。”我也挺高兴地对爸爸说。 “好，好。靠我不行。靠自己的双手什么都能办到。” “天下无难事，只怕有心人。”爸爸说完又乐呵呵笑了起来。
我想，这可能是爸爸对我的独立生活的试卷评分吧！为此，我也感到满意，因为我没有辜负爸爸对我的教导与期望。 1965年，爸爸曾一再对我们提到：“干部子弟是一大灾难。”当初我是怎么想也悟不出这句话的深远含义。我想，生在干部家庭的子女，就称为干部子弟，无非是他们的生活环境好一些，生活条件优越一些。吃的、穿的、住的都无须自己发愁，因为他们的父母有薪水，他们靠父母的工资养活。工人、农民子弟，相对来讲，他们的生活环境、生活条件差点，与我们相比，可以称为“苦”点，可是我们怎么就是“一大灾难”呢？
当独立生活之后，我渐渐明白了这句话的道理：在爸爸的身边时，虽然我们都被爸爸“赶”到大食堂吃饭去了，但仍然过的是衣来伸手，饭来张口的生活。而工农子弟却朝夕生活在劳动群众中，劳动者的优秀品德，他们是耳濡目染，他们早早就跟在父母的身前身后，参加了力所能及的劳动，早早就懂得了生活，并且学会珍惜生活。“穷人的孩子早当家”就是这个理儿。
毛主席一生粗茶淡饭，睡硬板床、穿粗布衣，生活极为简朴。他要求别人的，自己首先做到。在自己生日的时候也主张从简，即使是饭菜掉在了地上，他也是拾起来吹一吹上面的灰，照吃不误……
1951年12月26日，是毛泽东58岁的生日。这天下午，毛泽东特意叮嘱他身边的工作人员：“全国都在搞节约，反对浪费，你们去告诉厨师，我吃的饭菜也要节俭，也不可以浪费！”晚上，毛泽东一家人围坐在餐桌前吃饭。饭桌上只有简单的米饭和4小碟素菜，没有肉。吃饭过程中，有一粒米饭掉在了地上，毛泽东弯腰捡起来放进了嘴里。
1952年4月中旬，毛泽东开始到新六所办公，江青也在那里。一天，一家人在一起吃饭时，毛泽东将掉在地上的一小片萝卜用筷子夹起来，吹一吹灰土又放进嘴里吃了，女儿李敏、李讷见了想说什么，却听江青说道：“主席，不是我说你，那么一小片萝卜算什么，你节约我不反对，可你这样不讲卫生，总改不掉老农民的坏习惯不好呢！”
毛泽东瞪了江青一眼：“我就是老农民的儿子，没得办法哩！”江青见毛泽东不高兴了，也就不再说什么，而坐在饭桌旁陪着大人一起吃饭的李敏、李讷姐妹俩也只是看着、听着，谁也不多说一句话，内心却起了波澜。原来，毛泽东就是这样通过潜移默化来教育她们要勤俭节约，不要浪费饭菜。
