嘉庆帝突然驾崩，立储密旨下落不明，皇后为何拥立旻宁而不立亲子 嘉庆二十五年（1820年）七月，清仁宗爱新觉罗·颙琰于承德避暑山庄突然病逝，爱新觉罗·旻宁即位为帝，是为清宣宗。在皇帝突然驾崩，立储密旨又下落不明的情况下，清仁宗继后钮祜禄氏的懿旨，可以说在清宣宗的即位过程中发挥了至关重要的作用。 那么，清宣宗到底是怎么即位的，孝和睿皇后为何不立自己儿子，而拥立旻宁呢？
皇帝去世敕书下落不明，皇后懿旨助旻宁顺利即位 按照《清实录·宣宗实录》和《清史稿·宣宗本纪》等史料的记载，旻宁的即位过程似乎极为顺利，在嘉庆帝去世之后，大臣们便打开鐍匣，取出了早在嘉庆四年便已经写下的敕书，宣示了旻宁的储君地位，随后旻宁护送嘉庆梓宫回京，顺利继承皇位。 然而，从相互矛盾的史料来看，旻宁的即位过程似乎并不是那么顺利。
嘉庆二十五年（1820年）七月十八日，嘉庆帝自圆明园启程前往热河秋狝，命皇次子智亲王旻宁和皇四子瑞亲王绵忻等随驾，此时的他还是“身体丰腴，精神强固”。然而，当他于二十四日抵达热河行宫后，便“圣躬不豫”，更是于二十五日深夜因病情加重而暴毙。 按照御制《古今储贰金鉴》的规定，自清世宗改制以后，清朝便开始推行秘密立储制度，此后历代皇帝在选定继承人之后并不宣布，只预立密旨二道放好即可，一份封存于乾清宫正大光明匾额的后面，一份封存于皇帝随身所带的金盒中。 按理来说，即便皇帝突然去世，只需要大臣将立储密旨拿出来，当众宣示储君人选，便可顺利完成交接。然而，嘉庆帝死后，他那份随身携带的密旨偏偏找不到了。
按照包世臣所撰《戴公（均元）墓碑文》和《清史稿·宗室禧恩传》等史料的记载来看。嘉庆帝临终之时，军机大臣托津和戴均元便督促随驾太监寻找立储密旨，然而众人一番翻箱倒柜，直到嘉庆帝去世，也始终没有找到那封立储密旨。 于是，随侍嘉庆身边的大臣们便分为了两派，以总管内务府的宗室大臣禧恩为首的一班大臣，认为应该迎立旻宁即位，但以军机大臣托津、戴均元为首的一众大臣却认为事关重大，还是应该以皇帝的密旨为准，因此始终没有同意。
禧恩和托津、戴均元相持数日难以决断，而就在双方相持不下之际，得知嘉庆帝突然驾崩，又无密旨传位的清仁宗继后钮钴禄氏，竟然不顾秘密立储制度和后宫不得干政的祖宗家法，从京城发出懿旨，其中写道，“今哀遘升遐，嗣位尤为重大。皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行在，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知。为此特降懿旨，传谕留京王大臣，驰寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之灵，以顺天下臣民之望”，明确表示支持皇次子旻宁即位。 在这种关键时刻，孝和睿皇后的这封懿旨，无疑对旻宁的即位至关重要，以至于旻宁接奉懿旨时，伏地叩头，感激不尽。也正是因为这封懿旨，托津和戴均元等大臣便也不再坚持，决定拥立旻宁。
奇怪的是，就在众人都已经做出决断之后，那封怎么也找不到的密旨竟然又冒了出来，按照《戴公（均元）墓碑文》所说，乃是由一个小近侍找出来的，然而这也未免太巧了。 而在《清实录》和《清史稿》等史料中，则只记载了公启鐍匣之事，即嘉庆帝临终前，诏命召御前大臣赛冲阿、索特纳木多布斋，军机大臣托津、戴均元、卢荫溥、文孚，总管内务府大臣禧恩、和世泰公启鐍匣，宣示御书，宣示了旻宁的储君地位，清宣宗遂奉密旨即位。对于此前发生之事，则是只字不提。 孝和睿皇后为何不立亲子，而拥立旻宁即位 嘉庆帝前往热河时，孝和睿皇后之子、皇四子瑞亲王绵忻亦随驾前往，那么在迎立储君的关键时刻，孝和睿皇后既然已经选择了干政，为何不迎立自己的亲生儿子，而拥立旻宁即位呢？个人认为，应该有以下两点原因。
1.嫡长子身份的优势。旻宁虽然只是嘉庆帝的次子，但却是嘉庆帝第一任皇后孝淑睿皇后喜塔腊氏之子，而其长子穆郡王不仅只是諴贵妃所生，而且早在两岁时便夭折了。也就是说，旻宁乃是当时名副其实的嫡长子。 虽说清朝立储打破了“嫡长子继承制”，但历经上千年传承的封建礼法制度，又岂是那么容易被抹除的。在先帝没有确立储君的情况下，嫡长子身份的天然优势，是根本不可逾越的。
2.旻宁深受父祖宠爱。旻宁自幼便深受祖父乾隆帝和父亲嘉庆帝的喜爱，乾隆帝不仅经常对其赏赐，更是在晚年亲自主持了旻宁的婚礼，以致旻宁婚礼的隆重程度放眼整个大清都是极为罕见的。不仅如此，乾隆甚至还打破常例，特许新婚夫妇继续住在了皇宫。 嘉庆十八年（1813年），以林清为首的天理教徒进攻紫禁城，旻宁在这次事变中不仅指挥得当，甚至亲自以鸟枪击毙两人，事后又表现得极为谦逊，以致嘉庆帝对其颇为称赞，不仅加封为和硕智亲王，就连御枪也被赐名为“威烈”。此后，嘉庆帝对旻宁日益器重，这是朝野众所周知的。
正因如此，孝和睿皇后膝下虽然有两个儿子，但与旻宁相比根本没有任何优势，如此情形下，与其斗个两败俱伤，倒不如做个顺水人情，反而能够让旻宁对自己感激涕零，以保全母子三人。事实上，旻宁即位之后，对待其母子三人的确犹如亲生母亲和亲兄弟一般。
