1939年4月20日，希特勒收到一份特殊的50岁生日礼物。这份特殊礼物是一辆全新的大众甲壳虫汽车。原来，希特勒与大众汽车的起源有着直接关联。 1930年代，希特勒为巩固政权、提振经济并赢得民众支持，提出让每个德国家庭拥有一辆廉价汽车。他宣称：“德国需要一种价格不超过1000马克、能载两名成人和三名儿童的汽车。” 1934年，希特勒委托奥地利工程师费迪南德·保时捷设计符合要求的车型，要求车辆必须风冷（避免冬季结冰）、最高时速100公里、油耗低于7升/百公里。这一设计最终演变为经典的甲壳虫原型。 1937年，德军成立“大众汽车筹备公司”，1938年更名为“大众汽车有限公司”。希特勒亲自选址下萨克森州的沃尔夫斯堡建造工厂，并推出“每周存5马克”计划，承诺民众储蓄满990马克后可兑换汽车。大约34万德国人参与，但无一人在战前获得汽车——资金被挪用扩军，工厂转为生产军备。
