2004年，82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。
提起常香玉，想必大家是非常的熟悉，是河南豫剧界的一代宗师，乃至是在全国的戏曲界，都可谓是传奇一般的存在。她一生充满了传奇色彩，不仅身怀戏曲各项绝技，更是一代戏曲流派的创始人，虽然她一生道路都2004年，82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。是十分的坎坷，但是她在戏剧上的成就可谓是巅峰造极。
观众听到她的唱腔都会感觉是一种享受，很多不懂戏曲的人听了她的戏，都能很轻松的听懂唱的是什么，因为她的特点就是一字一句，一点不含糊的把词曲送到观众的耳朵里。
她将自己的一生都奉献给了戏曲事业，自己始终都认为戏比天大，因此他深受广大戏曲爱好者的喜爱。但是晚年的她却做出了一个令世人十分震惊的举动！
原来，常香玉小时候就是一个地地道道的河南人，她原来名叫张妙玲，因为当时拜师学艺的缘故，就随其义父姓常，改名香玉。她改了这个名字以后，真的是人如其名，玉石外表纯洁高雅，内在坚定不移。
又加之其姓常，与之联系起来，真的可谓是一语中的，自从她9岁学艺开始，直到她82岁陨落，几十年间，她对曲艺艺术的追求从未间断，艺术之花常香不败。
为她当时取名的师傅可能都没想到，自己取名时的一点儿小心思，竟然被常香玉落实的如此到位。她九岁开始就9 岁随父张福仙学戏，后拜翟彦身、周海水为师。
在学习期间，她就表现出了与众不同的一面。我们大家都知道，学习戏曲是一件必须从小就开始打底的一件苦差事，蜀道之难难于上青天，学戏之苦苦过地黄连。每天早早就要起床吊嗓子，练身段，练习不好就要挨板子，就要加练。
一年四季风雨无阻，不管其他小孩在这个年纪怎样的疯玩，她却只能在师傅严厉的目光下，一次一次重复着枯燥乏味的戏腔，一遍一遍背着晦涩绕口的戏词，在我们看来这比上学还苦的活，在当时的常香玉眼中，却是如此的幸福。
那是因为在常香玉小的时候，我国当时的社会环境还是内忧外患，社会动荡不安，能上的起学的孩子更是寥寥无几。即使当时能上学的，都是一些贵族子弟，更多的都是一些男孩子，女孩子能上学的那更是凤毛麟角了。
但是唱戏却在那个年代，是一个女孩子能够独立养活自己的一条很好的出路，因为一旦唱出了名，那就是一角儿，到时候也能改变命运。
但是，女孩子也不是谁都能有机会学习唱戏的，因为常香玉的家族有这方面的基因，有着学戏的传统，她才有机会作为一名女孩子去学习唱戏。因此，她非常珍惜这样的机会，她心甘情愿的吃苦练习，就这样在她艰苦付出之下，她很快就打下了扎实的唱戏功底。
她最初是学小生的，之后又学习了须生武丑，前面这些她都掌握的非常熟练以后，她决定找一门符合她气质的角色进行专业的表演，就这样，她之后就专演旦角，形成了自己的风格路线。
功夫不负有心人，她十岁就登台演出，十三岁就能主演西厢的六部，在之后的衍生涯中，更是不断地开拓创新，采纳各家各派之长，汇集于自身的唱腔之中，大胆将各剧种的优势容纳到豫剧当中去，开辟了豫剧唱腔改革的先河，自成一派，之后更是将其发扬光大，无人不知无人不晓。
最重要的是常香玉不仅仅只是一位以唱戏为生的“戏子”罢了，她还是一位非常拥有爱国情怀的爱国人士，在抗美援朝期间，她率领着自己的剧社全国各地到处演出，把赚来的钱，直接全部用来为我国捐赠了一架战斗机，她的举动，真的是让全国人民为之振奋。
从此“戏子”的角色地位通过常香玉的爱国壮举，悄然的变化了起来，新中国成立以后，再也没有人敢说，商女不知亡国恨，隔着江还在唱曲的荒谬之举了。
晚年的常香玉也算是非常的幸福，但是她在82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。
原来，她一直引以为傲的孙女小常香玉，深的她的真传，对于戏曲方面也是颇有天赋。但是在常香玉晚年病重时，小常香玉却是违背了常香玉的意愿，对常香玉的戏曲流派大胆创新，融入了很多现代元素。
这让常香玉很是不能理解和原谅。于是立下遗嘱，要收回小常香玉的名号。但是最终也是没能实现，因为怎说小常香玉也是她的孙女啊。
