1971 年，陕西武功县的农民魏振德，时年 48 岁，正深陷人生泥沼。妻子离世后，他独自扛起农活挣工分，还得照料年幼儿子，日子过得那叫一个狼狈。家里锅碗瓢盆杂乱无章，衣服许久不洗，庄稼地里的活儿也总干不完。 邻居们看不下去，纷纷劝他再娶个媳妇。可当地的寡妇和未嫁姑娘，都嫌弃他年纪大还带着孩子，彩礼要价高得离谱。在物资匮乏的那个年代，魏振德哪拿得出那么多钱？ 就在这时，38 岁的外乡女子许燕吉来到了武功县。她本是来投奔哥哥的，却因政策所限，得靠嫁人才能在当地落户。魏振德从村里的闲言碎语中听说，这女子不要彩礼就愿嫁人。他赶忙托人打听，很快安排了见面。 许燕吉出身知识分子家庭，父亲是著名作家许地山，她自己也曾是农业专业人士。但命运弄人，政治运动中，她被开除公职，判刑六年，出狱后又被下放到河北偏远山村。为在陕西安定下来，才无奈选择了这门婚事。 魏振德初见许燕吉，瞧她手指修长、皮肤白皙，就知道她不是干农活的料。可一想到不用彩礼就能娶媳妇，还是爽快答应了。然而婚后没几天，问题就来了。许燕吉不会做饭，衣服也洗不干净，干农活更是笨手笨脚，连农具都拿不稳。 更让魏振德难以接受的是，许燕吉坚持分床睡，不愿同房。每次魏振德一提这事儿，她就沉默不语，有时还暗自落泪。魏振德虽满心不满，可看她这样，也不好勉强。 奇怪的是，许燕吉虽干不了农活，每晚却点着昏暗油灯，专心读几本破旧书籍。起初，魏振德的儿子对这个后妈充满敌意，总给她脸色看。但慢慢地，许燕吉教他认字、算数，还讲外面世界的故事，孩子对她的态度渐渐转变，这让魏振德稍感欣慰。 尽管许燕吉很少提及过去，魏振德还是从她言行中察觉出异样。有一回，他偶然发现许燕吉能写出一手漂亮毛笔字；还有一次，听到她独自念叨听不懂的 “洋话”，后来才知道那是英语。 田间劳作时，许燕吉虽常力不从心，却从不抱怨，默默坚持着。有时，魏振德见她望着远方发呆，眼神里满是对过去的怀念和对未来的迷茫。他心里明白，这女人肯定有秘密，可也没多问，就这样维持着平淡又奇怪的婚姻生活。 1979 年春天，一封盖着红公章的信件送到魏振德家。那天，许燕吉颤抖着拆开信封，脸上表情从惊讶转为激动，最后喜极而泣。原来，她获得了平反，恢复了公职，可以回城市工作生活了。 魏振德站在一旁，一头雾水，看着妻子反常的激动。许燕吉把信递给他，他虽只能看懂几个大字，却也明白了一个事实：和自己朝夕相处八年的 “懒老婆”，竟是个 “大知识分子”！ 许燕吉终于向魏振德坦白身世：她是许地山的女儿，曾在北京农业大学读书，是农业专家。1957 年整风运动中被错判，判刑六年，出狱后又被下放河北偏远山村。1971 年，为在陕西落户，才嫁给了魏振德。 听完这些，魏振德恍然大悟。难怪她不会做饭洗衣，干不了重活，还总读那些他看不懂的书。他曾以为娶了个没用的媳妇，没想到娶的竟是个身份不凡的知识分子。 平反意味着许燕吉能回城市，重拾专业工作，过上体面生活。许多亲友都劝她离开这个目不识丁的老农民。魏振德也做好了被抛弃的准备，默默收拾衣物，从主屋搬到侧房，打算等许燕吉一走，就重回独居生活。 出乎所有人意料，许燕吉拒绝了亲友的建议。她表示，魏振德在她最困难时接纳了她，她不能境遇好转就抛弃他。她决定带着魏振德和继子一起去城市生活。 1981 年，许燕吉回到南京，进入江苏省农科院工作，后来被评为副研究员。生活条件和社会地位有了翻天覆地的变化。但她没忘自己的承诺，很快把魏振德和继子接到南京。 初到城市，魏振德像个新生儿，对一切都陌生又不安。许燕吉给继子安排学校，帮他适应城市生活，走上正轨。她也想给魏振德找份门卫工作，可因他文化程度有限，无法胜任，最终只能让他在家，由自己养家。 魏振德不用再起早贪黑下地干活，不用为一日三餐发愁。他有了干净整洁的住所，生活有了稳定保障，就连从前想都不敢想的电视机、收音机，也成了家里的寻常物件。 许燕吉用实际行动回报了魏振德当年的接纳。此后二十多年，魏振德过上了截然不同的晚年生活。直到 2006 年魏振德离世，许燕吉始终陪伴在侧，从未有过离开的念头。
