张茂忠1966年5月出生，1984年10月当兵，在北京军区第27集团军80师240团服役。1986年12月随部队参加老山轮战，坚守在八里河东山前沿阵地，原本就是络腮胡子的张茂忠，没有条件4个月未剃胡子，满脸和下巴长满了黑黑的胡子，被战友们称为"大胡子班长"。
1987年4月26日至5月1日，张茂忠带领全班与越军激战了5天5夜，打退越军41次轮番进攻，击毙敌人68人，他一人就歼敌12人。在弹尽粮绝被越军包围的危情下，张茂忠仍喊出"有我大胡子在，阵地丢不了"的豪言壮语。张茂忠在战斗中为掩护战友，用身体扑在越军扔来的手榴弹上，随着一声巨响，他全身26处负伤，有4块弹片穿进他肺部，胃和肠子被炸烂。先后6次手术才保住性命，肺部的弹片是2021年初才取出来。张茂忠荣立一等功1次，二等功1次和三等功4次，被中央军委授予"战斗英雄"称号。
