公元1572年，隆庆帝驾崩。 内阁首辅高拱趁着夜色来到陈后的寝宫，刚走到殿外，就听见两男一女的说话声。 高拱停下脚步，在外面偷听，听了一会，顿时觉得耳红面热，心跳加速。 仔细一听，里面说话的男声，是个太监，很像新皇明神宗朱翊钧的贴身太监，冯保。 再一听，两人的对话，居然出现了高拱的名字。 原来，冯保对陈后说的，正是高拱在内阁所提到的，关于新皇登基的议论。 只是，冯保并没有复述高拱的原话，而是改掉了几个字。 高拱本来说的是：“十岁太子，如何治天下？”，结果冯保改成了：“十岁孩子，如何作人主？” 同样的话，冯保还在李贵妃面前说过。 朱翊钧年龄尚小，只有10岁，所以他临朝时，左右两侧坐着的分别是陈太后和李贵妃。 也就是说，国家的实际控制权，在这二人手上。 陈、李二人，再联想到不久前高拱说过的：“以主上幼冲，惩中官专政，条奏请诎司礼权，还之内阁”，难免对他心生疑窦。 冯保借机拱火，称高拱很可能要拥立藩王为帝。 高拱是百口莫辩，回家后战战兢兢，等待着一场血雨腥风。 六月十六日早朝，陈后召来了内阁、五府、六部，并让高拱去会极门侯旨。 不一会儿，太监王榛就捧着圣旨走来了。 他正声道：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱著回籍闲住，不许停留！” 高拱瞬间面色惨白，双腿吓得没了力气，幸亏有人搀扶，才不至于倒地。 高拱、张居正、高仪是先隆庆帝，给朱翊钧留下的顾命大臣，隆庆帝临终前还握着高拱的手说：“以天下累先生。” 高拱含泪送别先皇，可他没想到，穆宗还没凉透，天下就累不着自己了。 冰冻三尺非一日之寒，单凭太监冯保的一张嘴，是扳不倒内阁首辅高阁老的。 高拱会落得罢官免职的结局，既是他的自作自受，也是政治斗争的结果。 客观来看，高拱的确有些才能，他居安思危，内政外交，军事政治都是一把好手。 但高拱也有性格缺陷，身居高位，弹压官员，纵容下属，打压政敌，却还总以清白自居。 在内阁里，但凡是高拱看不惯的，他都混不长。 比如大学士陈以勤、都察院大学士赵贞吉、都察院大学士李春芳、大学士殷士儋，都先后被高拱整走。 殷士儋气得质问高拱：“若先逐陈公，再逐赵公，又再逐李公，次逐我。若能长此座耶？”说完，一拳打到了高拱的脸上。 高拱的那些学生们也是狐假虎威，仗着老师高拱，横行霸道，让文武百官敢怒不敢言。 高拱不仅骄纵，还大肆敛财，一句“日用不给，奈何？” 就有大批人马，排着队往他家送银两。 有几位大臣曾上书弹劾过高拱，高拱得知后，立即将其放逐。 高拱不仅专擅国柄，嫉妒心也很强。 原本，他和国子监认识的张居正亲如一人。 只是，嘉庆帝驾崩时，撰写遗诏，而徐阶只找了张居正，而没找高拱，这让高拱记恨不已。 隆庆帝的驾崩，是高拱与张居正较量的开始。 高拱是顾命大臣里排位最靠前的，常常约束着朱翊钧。 而朱翊钧表面对高拱恭敬，实际很烦他的嘴脸。 相比于高拱，从小陪自己长大的太监冯保，才是朱翊钧的心头好。 当掌印太监的官职空缺，高拱一连推荐了3人，就是不举荐朱翊钧最宠信的冯保。 如此一来，既得罪了朱翊钧，也得罪了冯保。 而冯保与张居正，一直秘密保持联系，如此形成了“倒高联盟”。 冯保在宫中发力，张居正在庭上配合，再加上高拱为人跋扈惯了，经常对皇家事务指指点点，冯保这才有了机会扳倒高拱。 其实，就算冯保如实将高拱的“十岁太子，如何治天下？” 这段原话，转达给陈后和李妃，高拱也难逃罢免的结局。 因为，这句话本身就是大逆不道的，十岁太子治不了天下，难道由他高拱来治。 而且，高拱已经打破了政治平衡，一家独大，这对皇权是莫大的威胁。 其实高拱的结局还算是比较好的，最起码他能在家安度晚年。 去世后，朱翊钧念其功绩，将其官复原职，还把他的儿子提拔为尚宝司司丞。
