一天，杨小楼向慈禧求字，慈禧大笔一挥，立刻写了一个大字，可这个字却写错了。正当杨小楼上下两难之际，李莲英说了句话救了他一命。
慈禧爱看京戏，也会在听过戏后，给演员一些赏赐。这天，她来听著名演员杨小楼唱戏，无论是身段还是唱词，杨小楼表演得栩栩如生，慈禧也听得津津有味。
表演结束后，慈禧把桌上的糕点赏赐给杨小楼，这些糕点都是宫廷的御厨特意为慈禧做的，也表示慈禧十分欣赏杨小楼的才华。
杨小楼当场跪下谢恩，可转念一想，这糕点吃完就没有了，也没什么用，倒不如向慈禧求个实际的。
他试探地问道：“老佛爷，草民能不能换个赏赐？”这话刚说出来，就让在场人为他捏了把汗，毕竟拒绝慈禧太后赏赐可能会有生命危险。
不过，慈禧此刻心情正好，倒是没有责怪杨小楼，还问道：“那你想要个什么赏赐呀。”闻言，杨小楼回道：“草民想向老佛爷讨个字。”
慈禧一听要她的字迹，立马笑着答应了。她命人拿来笔墨，一气呵成写成了一个“福”字，只不过在偏旁上多写了一点。
在场的王公贵族也看到了，他们不敢明着说慈禧，却在暗地里窃窃私语道：“这字写错了吧。”
这时，跪在地上的杨小楼不敢起来，也不敢去接慈禧赏的字。
若他回家将这字裱起来，就有更多的人看到慈禧的错误，一旦引起人们非议，慈禧不会放过他的。可他也没有胆子，当面去揭穿慈禧写错了，况且还是自己要的字。
慈禧也意识到了，但她又不能承认，眼下场面就陷入了僵局。这时，李莲英突然对杨小楼说：“老佛爷赏赐的‘福’，自然要比寻常人的多一点了。”
杨小楼十分机灵，立刻识趣地说：“老佛爷赏赐这么多福，草民全家承受不住啊。”这下，慈禧才笑着说：“无妨，哪天再赏你个字就是了。”
杨小楼深知，要不是李莲英反应快，可能自己就难逃一劫了，他也对这个大太监表示了感谢。
其实，这不是李莲英第一次救场。
一次年三十，宫里正在吃饺子，里面有4个放了小金元宝。按照常理，这4个金元宝都要被慈禧吃到，好图个吉利，可不知怎么，有1个竟跑到了隆裕皇后的碗里。
隆裕皇后看得分明，那饺子上有记号，一定是有金元宝的。她端起碗，不知道是吃还是不吃，吓得连连流汗。
这时，李莲英发现隆裕皇后的窘境，趁人不注意，快速换走了隆裕的碗，把那个有金元宝的饺子放进了下一锅，最终慈禧吃到了4个金元宝，心情也变得特别好。
这样的事还有多次，隆裕记得李莲英的好。在她掌权后，也对这个大太监十分尊敬。慈禧去世后，隆裕不仅批准了李莲英退休离宫的请求，还赏赐了不少金银财宝并特批了一块墓地。
能做到这些，除了李莲英自己情商高，也有他了解慈禧的缘故，多年陪侍在旁，没人比他更了解慈禧的脾气。他会说好听的话，也愿意花费心思去哄慈禧开心，身居深宫的慈禧，自然而然把李莲英当成自己晚年的陪伴。
《晚清宫廷生活见闻》记载：
“每天三顿饭，早晚起居，二人都互派太监或当面问候……在西苑和颐和园居住的时候，慈禧太后经常来找李莲英：‘莲英啊，咱们遛弯呀！’有时，她还把李莲英召到寝宫，说些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”
26岁时，李莲英任职储秀宫掌案首领大太监，这个职务需要进宫30年才有资格担任。46岁时，慈禧赏赐李莲英戴二品顶戴花翎，更有违了祖制。
雍正规定过，太监品级不能超过四品，可李莲英却带上了二品的大帽子，这不得不说是慈禧的宠爱。
不过，想要领导对你例外，自己也要有过硬的本事。李莲英做到了让慈禧离不开他，才造就了这场将近半个世纪的主仆缘分。
