清末第一赘婿左宗棠，与妻子结婚多年，连生3女，就是无子，妻子劝他纳妾，他死活不同意，这时，丈母娘亲自出马，左宗棠一秒乖巧。 1870年，左宗棠正指挥大军驻扎在甘肃平凉，一封家书送到他手中，信中传来了爱妻周诒端去世的消息。这位在战场上叱咤风云的将领，此刻却泪如雨下。他立即给家人回信，详细安排妻子的后事，特别嘱咐在妻子墓穴旁为自己留一个位置，日后好与她合葬。谁能想到，这位晚清名将，收复新疆的民族英雄，曾经也是一个被人嘲笑的上门女婿？ 那是在四十多年前，1812年出生的左宗棠家境本不算差，父亲左观澜是个读书人，靠教书养活一家九口。但命运的变故接踵而来：左宗棠的大哥因日夜苦读，积劳成疾早早离世；四年后，母亲因悲伤过度抑郁而终；又过了七年，父亲左观澜也一病不起。家里为办丧事欠下几百两银子，左宗棠和二哥左宗植不得不承担起全部债务，还将家中仅有的48亩谷田全部送给了大哥的遗孀和孩子。就这样，左宗棠成了一个彻彻底底的穷小子。 幸运的是，左宗棠自己争气，20岁那年取得了举人功名。这引起了湘潭大户周家的注意。周家主人周衡四十多岁了还没有儿子，只有两个女儿，急需招个女婿入赘来传宗接代。而他的大女儿周诒端虽是才女，却因眼光高到了20岁还未嫁人，在当时已是＂剩女＂。周家看中了左宗棠的才华，想招他为上门女婿。 对左宗棠来说，这是个两难的选择。一方面，他困窘到连饭都吃不起；另一方面，作为一个男人，入赘他人家门是极为失面子的事。但最终，生活所迫，他低下了高傲的头，接受了这门亲事。 婚后不久，左宗棠就尝到了作为赘婿的苦涩。村里人编了首歌嘲笑他：＂湘阴左宗棠，来到贵子堂。吃掉五担粮，睡断一张床。＂这对左宗棠是莫大的侮辱，他痛苦到连饭都吃不下去，用＂耻不能自食＂五个字表达了当时的心境。 正在左宗棠最煎熬的时候，妻子周诒端的一个决定改变了他的处境。这位聪慧贤淑的才女向父母提出要另立小家，她借了周家桂在堂的西屋，和左宗棠搬了进去。这里有十多间房子，足够夫妻俩独立生活。从此，左宗棠有了自己的天地，精神上得到了很大的自由。周诒端经常安慰丈夫：＂夫君难道不知道＇贵贱之分，在行之美恶＇，＇自古圣贤皆贫贱＇？只要我们夫妻相爱，何必去听多事者嚼舌根？＂ 1865年，左宗棠给大儿子写了一封信，字里行间流露出这位父亲的人生感悟：＂古人经济学问，都在萧闲寂寞中练习出来。积之既久，一旦事权到手，随时举而措之，有一二桩大节目事办得妥当，便足名世。＂这段话透露了他早年生活的点滴感悟，也道出了他从默默无闻的赘婿到封疆大吏的心路历程。 在左宗棠与周诒端成婚后，他的仕途并不顺遂。三次赶赴科举考试，三次名落孙山。这对一个有抱负的读书人来说，是极大的打击。第三次落榜后，左宗棠应湖南巡抚的邀请，去醴陵县的渌水书院教书。当时的他心灰意冷，内心充满了失落感。 就在这时，周诒端做了一个枕套送给丈夫，上面绣着家乡的风景，旁边还有一首她亲自写的小诗：＂小网轻舠系绿烟，潇湘暮景个中传。君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。＂意思是无论丈夫在外面遇到什么困难，都不要伤心难过，因为还有她和家在等待着他。左宗棠收到枕套后非常感动，说：＂数年来，我三次会试不第，若不是夫人化解我心中的怒气、怨气，不知我将如何生活。你真是我的贤妻呀！＂从此，每当他出门教书，晚上都枕着这个枕套睡觉，在孤独时看着上面的诗句，心中充满温暖。 在周诒端的鼓励下，左宗棠开始转向研究当时很多人看不起的＂无用之学＂。他专心研究农业，编写了《广区田图说》；又痴迷于地理学，在家中绘制各种地图。周诒端不仅没有阻止，还全力支持，她常在丈夫画地图时在旁边端茶、摇扇、磨墨，帮助丈夫描绘实图。她对左宗棠说：＂我知道夫君是个胸怀宇宙，心忧天下之人。要有如此抱负，必然要熟悉天下格局。要想了解天下格局，必先了解天下地理。＂这些看似无用的知识，后来却在左宗棠的军事生涯中发挥了巨大作用。 婚后多年，左宗棠与周诒端共生了三个女儿：左孝瑜、左孝琪和左孝瑸。按照当时的传统，上门女婿的孩子应该随母亲姓，但周诒端打破常规，让女儿们都随父姓左。尽管如此，无子的问题依然困扰着这个家庭。 一次，左宗棠看到妹夫张声玠的儿子活泼可爱，忍不住感叹：＂给我当儿子可好？＂周诒端听出了丈夫言外之意，主动向母亲商量，想为丈夫选个小妾。她推荐了自己的贴身丫鬟张氏，但左宗棠却坚决不同意。他不愿伤害妻子的感情，宁可无子，也不想让妻子受委屈。 眼看左家后继无人，周家老太太亲自出面了。她选中了张氏，对女婿说这关系到周家的颜面和左家的传承，不容推辞。面对丈母娘的坚持，左宗棠只好答应。后来，张氏为左宗棠生了四个儿子：左孝威、左孝宽、左孝勋、左孝同，还有一个女儿左孝琳。
