1997年，宁静嫁给保罗，去美国去见公公婆婆。婆婆说：“我们家有5000平的农场，而且有一些存款，你想要什么结婚礼物？”宁静说：“我想要一套房子。”谁知道婆婆接下来说的话，让宁静哭笑不得。
宁静成长在一个多元文化的家庭，母亲是纳西族，父亲则来自湖南邵阳，那里的民风直率坚毅。这样的环境塑造了宁静的性格：她名为宁静，行事却极具激情和果断。
1994年，导演姜文筹拍《阳光灿烂的日子》时，他的女友刘晓庆为电影投资巨款，甚至动用了家人的积蓄。不料，这一切努力最终成了别人的婚衣裳。面对众多试镜的女演员，姜文难以做出选择。宁静见状，性急地拍桌怒斥：“决定就快点，别拖拖拉拉。”
这股直率的气势让姜文惊讶不已，同时也觉得她与电影中的角色颇为匹配。就这样，宁静以她的独特个性被选中，而在随后的拍摄中，她与姜文的关系也逐渐变得微妙。
宁静在遭遇姜文转心于一位法国佳丽后，心中虽然愤怒，却不甘示弱地决定：“既然姜文能另觅新欢，我也要找个外籍丈夫，证明自己同样能拥有精彩的生活。”1996年，宁静在拍摄电影《红河谷》期间，遇到了美国演员保罗。
保罗对宁静一见倾心，不久便在片场浪漫求婚。他单膝跪地，手捧玫瑰和戴着钻石戒指，深情表白的一幕深深打动了宁静，她几乎未加思索便接受了他的求婚。当年，24岁的宁静，事业如日中天，却选择放弃国内的成就，毅然决然地迁往美国，与保罗闪电结婚。
婚后，保罗带着宁静回家见家长。在与未来的婆婆初次见面时，宁静表现出了自己的从容和大方，自信地打招呼，展示了她的独立和强大个性。
宁静拥有着较为传统的价值观，在与婆婆的首次会面中，她毫不犹豫地表达了自己的愿望：“我想要一套婚房作为结婚礼物。”这番话让婆婆大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？要房子？哦，这是不可能的！”
保罗见状，立即介入缓和气氛，向宁静解释道：“亲爱的，在我们这里，结婚礼物通常不包括房子。妈妈的意思是你可以选择一些家用电器，比如冰箱或洗衣机。”宁静心里不禁感叹，认为保罗的家庭有些小气。
最终，婆婆只送给宁静一台新洗衣机作为婚礼礼物，并未有更多表示。孩子雷纳出生后，婆婆仅带着水果探望了一次医院，此后便对宁静和孩子置之不理。宁静产后自己坐月子，无人照顾，只能自制鸡汤来补养身体。
保罗对这种传统习俗感到不解：“为什么坐月子要这么麻烦，喝鸡汤而不是简单补充维生素？”他买来大量维生素，但宁静坚持认为食物疗法更自然，最终将那些维生素丢弃。
当宁静打算复出工作，希望婆婆能帮忙照顾孩子时，婆婆坚决拒绝：“这是你们的孩子，应由你们自己来照顾。”保罗的态度也出乎宁静意料，他指责宁静变化大：“你们中国女人婚前温柔，婚后却判若两人。”
这使宁静激愤不已，反击：“你们外国男人才是真正的口是心非，追求时殷勤，婚后却漠不关心。”这一系列的文化与生活方式差异，让宁静深感两地之间的隔阂，最后她选择了离婚。
在国内生活期间，宁静一手抚养孩子，一手致力于演艺事业。经过三年的辛勤工作，她主演了如《大宅门》、《杨门女将》和《孝庄秘史》等多部电视剧，这些角色使她屡获殊荣，广受赞誉。
2006年，宁静再次陷入爱河，与古雷秘密结婚，然而数年之后，他们又以低调的方式结束了这段婚姻。
2015年，宁静与王小毅的约会场景被媒体捕捉到后，她坦然面对，坚定地回应：“我从不孤单，与年轻人恋爱也无可厚非，15岁的年龄差距对我来说并不是问题。”
尽管历经两段失败的婚姻，宁静的生活依旧是充满希望和阳光的，她对待未来的感情生活始终保持开放和期待的态度。
