彭德怀曾说：“我打了一辈子仗，从来没有害怕过，但当我们打过三八线，一直打到三七线时，环顾左右，我确实害怕了。美军放弃汉城，几乎是不战而退。三八线并不是打过去的，几乎可以说是走过去的。打了那么多年的仗，大家都知道，但凡战场上的敌人出现这种大规模的撤退，而不是溃退，那就要十分警惕了！” 彭德怀这人，真不是盖的。从参加平江起义到长征，再到百团大战，他打过的仗数都数不过来。枪林弹雨里，他从来没皱过眉头。抗战时，他带着八路军跟日军硬干，愣是把敌人的嚣张气焰打了下去。这家伙脾气火爆，做事果断，战场上从不拖泥带水。抗美援朝前，他已经是个身经百战的老将了，啥样的敌人没见过？可就是这么个铁汉子，却在朝鲜战场上说出了“我害怕了”这话。这话听着咋那么不对劲呢？ 1951年初，抗美援朝进入第二次战役后期。志愿军势如破竹，突破三八线，占领汉城。按理说，这时候应该是士气高涨，庆祝胜利的时候。可彭德怀却高兴不起来。为啥？因为他发现美军的撤退太奇怪了。打仗打了那么多年，他心里有数：敌人要是真被打垮了，撤退肯定是乱糟糟的，丢盔弃甲那种。可这次美军撤得太整齐了，几乎没咋抵抗就放弃了汉城。这不是溃退，是有计划的后撤。彭德怀立刻警觉起来。 志愿军从三八线打到三七线，推进速度很快，有些地方甚至没咋打仗，敌人就跑了。彭德怀后来回忆说：“三八线并不是打过去的，几乎可以说是走过去的。”这话听着挺轻松，可背后藏着大问题。志愿军补给线拉得太长，后勤跟不上，前线部队疲惫不堪。而美军呢？撤退的同时，还在调整部署，保存实力。这时候，美军有联合国军的支持，飞机大炮啥都有，志愿军却是轻装上阵，靠两条腿跑。这仗打得越深，风险越大。 美军放弃汉城，不是因为打不过，而是故意放个口子。彭德怀看出来了，这是个诱敌深入的套路。美军撤到三七线附近后，开始集结兵力，准备反扑。当时志愿军的处境其实很危险，前线拉得太长，粮草弹药跟不上，天上还有美军的飞机轰炸。可美军为啥不直接硬拼呢？因为他们知道，志愿军打仗靠一股狠劲儿，正面硬碰硬未必讨得了好。所以他们选择后撤，把志愿军引到不利于防守的地形，再集中优势兵力打回来。 彭德怀不是光会打仗，他脑子还特别清醒。看到美军这反常的撤退，他马上意识到不能再追了。他跟毛主席汇报，说部队已经到极限，再往前走就是自找麻烦。1951年1月，他下令志愿军停止追击，转入防御。这决定可不容易，前线将士都想着乘胜追击，士气正高。可彭德怀硬是压住了大家的冲动。他知道，仗不是光靠勇气打的，后勤、情报、地形，哪样都得算清楚。 彭德怀这步棋走得太关键了。后来证明，美军果然在三七线附近集结了重兵，准备发动反攻。如果志愿军继续追下去，很可能被包了饺子。1951年1月底，美军开始反扑，志愿军靠着提前调整的防御阵地，硬是顶住了压力。彭德怀的害怕，不是怕死，而是怕部队全军覆没。他那句“但凡战场上的敌人出现这种大规模撤退，而不是溃退，那就要十分警惕了”，真是经验之谈。几十年的仗不是白打的，他一眼就看穿了美军的算盘。
