1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！” 那是个啥样的年代啊？晚清时期，大清国已经是风雨飘摇，内忧外患堆一块儿。1900年，八国联军攻进北京，烧杀抢掠，紫禁城都成废墟了。慈禧这时候没法硬扛，只能带着光绪帝和一帮随从跑路。她这一跑，可不是啥风光的事儿，一路上颠沛流离，躲着洋人的追兵，还要应付沿路的乱七八糟。逃亡队伍走到山西，带的银子早就花得差不多了，慈禧心里急啊，得赶紧找个地方弄点钱，不然这队伍还咋走下去？ 山西祁县有个乔致庸，当时是当地有名的晋商大佬，家里富得流油。慈禧听说这号人物，就直奔他家去了。乔致庸是谁啊？他不是那种天生含着金钥匙的少爷，家里早年间差点破产，是他凭着脑子活儿硬把生意救回来，还做成了山西首富。他的买卖做得大，票号、粮食啥都干，商号开遍了大江南北，攒下的钱多到数不过来。可他这人低调得很，知道那年头跟官府打交道得小心翼翼，不然一不留神就得栽跟头。 慈禧到了乔家，乔致庸带着全家老小出去迎接，态度恭敬得不得了，把慈禧当贵客供着。慈禧在乔家歇了几天，乔致庸鞍前马后伺候着，生怕哪点没做好惹她不高兴。可慈禧心里清楚，她不能老待在这儿，得赶紧往西跑，不然追兵一来就麻烦了。走之前，她把乔致庸叫过来，说白了就是要借钱。她想着乔家有钱，开口就要十万两银子，说是回京后肯定还。 乔致庸一听，心里咯噔一下。十万两对乔家来说不算啥大数目，可这钱借给一个逃跑的太后，风险太大了。慈禧这时候自身难保，回京后能不能还钱谁说得准？再说，跟朝廷牵扯太深，以后指不定惹啥麻烦。可他也不能直接拒绝，那不是找死吗？乔致庸脑子转得快，琢磨了一下，决定来个以退为进。他跪下说：“草民哪敢说借啊？我愿意给三十万两，只求太后赏个宝贝留个念想。” 慈禧一听，愣了一下。她本来以为乔致庸会推三阻四，没想到他痛快地拿出三十万，还只要个“宝贝”。她有点好奇，问他想要啥。乔致庸就说自己喜欢书法，听说慈禧字写得好，想求一幅墨宝。慈禧听完乐了，觉得这要求简单得很，当场让人拿纸笔，刷刷几下写了个“福种琅嬛”，给了乔致庸。乔致庸接过来谢恩，那三十万两银子当天下午就装车跟慈禧走了。 这事儿看着简单，其实乔致庸算盘打得精。他知道这三十万两借出去基本是要不回来的，慈禧就算想还，他也不敢去要。跟皇室要账，那不是给自己找事儿吗？所以他换了个法子，要了幅墨宝。这墨宝不光是慈禧亲手写的，还能证明乔家跟朝廷的关系，以后说不定能用得上。他这一招，既不得罪慈禧，还给自己留了条路，真挺聪明。 慈禧拿了银子接着跑，一路折腾到1901年秋天才回北京。可回去一看，情况更糟了。八国联军走了，却逼着签了《辛丑条约》，赔了4.5亿两白银，国家穷得叮当响，百姓怨声载道。慈禧想重振旗鼓，可大清已经没救了。她1908年死了，清朝又撑了三年就完了。 乔致庸这边呢，因为帮了慈禧，朝廷给了他点好处，生意还扩张了一阵。可清朝一倒，民国乱起来，乔家也跟着衰了。他晚年不干了，把家业交给子孙，自己隐退。那幅“福种琅嬛”被他挂在正厅，当成传家宝留了下来。 现在乔家大院成了景点，那幅墨宝还挂着，字迹老了但劲儿还在。这段事儿不光是慈禧逃亡的一段插曲，也是乔致庸在乱世里混得明白的一个例子。他没硬碰硬，也没当冤大头，用自己的方式保住了家业，还得了点名声。
