四大名著之一的《三国演义》，作者罗贯中，大多数学者考证，是山东泰安东平罗庄村人。 2005年春天，北京一处书店内，一位中年读者拿起一本《三国演义》，熟悉的故事令他爱不释手。这本书的扉页上标注着＂累计销量突破5000万册＂的字样。谁能想到，这部四百多年前的作品，至今仍在不断打破销售纪录？早在1949至1966年间，《三国演义》的印刷量就已达646万册，成为中国古典文学中最受欢迎的作品。 然而，《三国演义》的诞生并非偶然。如果我们将时间拨回到明朝嘉靖元年（1522年），就能看到这部作品最早的刊印版本。这个被称为＂嘉靖本＂的《三国演义》，开篇便有一段序言，透露出作者与出版者的精心考量：＂从孔子修《春秋》开始讲起，强调历史著作的伟大意义＂，同时又感叹＂历史书太难读了，一般读者根本看不下去＂。这段序言巧妙地为《三国演义》定位——既忠于历史，又通俗易懂，力求做到＂不深不俗＂。 这种定位虽未能赢得明代文人的赞誉，却在市场上取得了巨大成功。《三国演义》出版后，迅速涌现出多种版本，甚至催生了一批模仿《三国演义》风格的其他朝代＂演义＂作品。到了清代康熙年间，毛纶、毛宗岗父子修订的＂毛本＂进一步强化了作品的历史性，使《三国演义》更加＂尊刘贬曹＂，这一版本影响最为深远，成为今天书店中大多数《三国演义》的底本。 但《三国演义》的诞生，其实与明代中后期的社会经济环境密不可分。科举制度的长期运转，造就了一个庞大的识字阶级，为小说提供了足够多有阅读能力的潜在读者。而从美洲流入的白银，则为中国的内循环市场注入了活力。正如当时葡萄牙商人所说，白银＂在全世界到处流荡，直至流到中国。它留在那里，好像到了它的天然中心＂。这种繁荣的商品经济，使得图书出版业蓬勃发展。 即便如此，万历年间一部《封神演义》仍要价值2两银子，相当于正七品翰林院编修月收入的五分之二，或一百多斤米的价格。面对这样的高价，聪明的书商发明了＂租书＂模式，大大降低了阅读成本。在这样的社会条件下，以手抄本形式流传了一百多年的《三国》《水浒》终于被制作成印刷品，随后《西游记》《金瓶梅》等经典也相继问世。 1930年的一天，三位学者郑振铎、马廉和赵斐云在宁波天一阁偶然发现了一部古籍《录鬼簿续编》，这本书记载了一位名叫罗贯中的人：＂罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合，乐府隐语，极为清新。＂这段文字像一颗投入平静湖面的石子，激起了关于《三国演义》作者身份的巨大波澜。 著名学者胡适获悉这一发现后，在《三国演义考证》一文中断言，这位太原人罗贯中就是《三国演义》的作者。鲁迅等学者也表示赞同。一时间，山西太原成为了公认的《三国演义》作者故乡。但疑问随之而来：如果罗贯中是元末明初人（约1317-1387年），为何《三国演义》直到150年后的明代嘉靖年间才出现？这百余年间，一部伟大作品何以湮灭无闻？ 而在《录鬼簿续编》被发现前，几乎所有明清时期的刊本都称罗贯中为＂东原人＂。在嘉靖版《三国演义》的序言中，蒋大器明确写道：＂若东原罗贯中，以平阳陈寿传，考诸国史...留心损益，目之曰《三国志通俗演义》。＂不仅《三国演义》如此，《水浒传》百十五回本、《三遂平妖传》、《隋唐两朝志传》等也都署名＂东原罗贯中＂。 这种矛盾在学术界引发了长达数十年的争论。山东东平（即古东原）的研究者们提出了更多证据。他们发现元代延祐五年（1318年）状元霍希贤的后代家谱中记载，霍希贤与一位叫罗本的好友＂亲如手足＂，＂罗在宿城罗庄住＂。根据这些记载，小说家罗贯中的生卒年推算约为1280-1350年，比散曲家罗贯中早出生近40年。 直到近十年，江苏省社会科学院文学所研究员陈辽提出了解开谜团的钥匙——＂两个罗贯中＂假说。他认为：小说家罗贯中（约1280-1350年），姓罗名本字贯中，山东东原人；而散曲家罗贯中（约1317-1387年），姓罗名贯中，山西太原人。这两位历史人物因为名字相近而被后人混淆。 这一假说巧妙解释了历史记载的矛盾。《录鬼簿续编》记载的太原人罗贯中是一位散曲家，著有《宋太祖龙虎风云会》等杂剧，其行文风格与《三国演义》截然不同。而真正写作《三国演义》的，是东原人罗本字贯中，他将署名＂东原罗贯中＂写在了书的开头，因此后世刊刻本都沿用了这一称呼。 今天，在山东泰安市东平县的罗庄村，有一座罗贯中纪念馆，默默诉说着这位文学巨匠的故事。经过近百年的学术探索，越来越多的证据表明，《三国演义》的作者罗贯中，确实是来自这片古老的东原之地。
