六朝时期江淮防线示意图

六朝时期，南方政权为抵御北方军事压力，依托江淮地区构建起纵深的防御体系，形成了以长江、淮河为轴心的战略防线，史称江淮防线。 江淮防线的核心在于守江必守淮。淮河流域地势平坦，水泽纵横，南军通过疏浚河道、修筑堰坝，形成“以水代兵”的防御优势。东吴于濡须水、东兴堤屯兵，东晋在寿春、合肥广设坞堡，南朝宋齐梁陈相继以广陵（扬州）、钟离（凤阳）、义阳（信阳）为战略支点，形成淮河南岸的军事集群。淮河防线一旦失守，则退保长江，依托建康（南京）、京口（镇江）、武昌等沿江重镇，凭借水军优势拱卫都城。 此防线在实战中屡显效能。东晋淝水之战依托淮水支流击溃前秦，刘宋元嘉北伐以彭城、寿阳为跳板，梁武帝时韦睿死守钟离大破北魏，皆体现江淮防线的弹性防御特点。然而，北方政权一旦突破淮西（义阳）或淮东（广陵）关键节点，长江天险便难独守，如侯景之乱后北齐轻易渡江，暴露了防线纵深不足的弱点。 江淮防线的守江必守淮要义直至近代依然影响深远，解放战争时期国民党在淮海战役中的溃败直接宣告了蒋介石划江而治计划的破产。