在古代中国，茶叶不仅是一种饮品，还曾扮演过货币的角色。 特别是在宋代，茶叶成为了非常珍贵的贸易商品和货币。当时，茶叶被广泛应用于商业交易和支付，人们常用茶叶来换取其他贵重物品，尤其是良马。 这种交易方式被称为“茶马互市”，对维护宋朝在西南地区的安全与稳定起到了重要作用。 茶马互市虽起源唐朝，但一直到宋朝才成为制度。 在这些边境地区，很多部族没有货币，纸钞和铸币难以通用，而茶叶制成的茶砖则成为了公认的硬通货。 游牧民族对茶叶的需求量很大，因为茶叶可以提供他们饮食中缺乏的维生素、氨基酸等，而且喝茶还有提神、解腻等功效。 因此，茶叶在当时成为了一种非常受欢迎的“货币”。
