1949年1月，国民党淮海战役失败，杜聿明被解放军俘虏，成为阶下囚。 陈毅与他谈话，他拒绝谈任何问题，一直到他被送到济南解放军军官教导团，仍不服罪，动不动就发火。 1950年11月，他从济南转到功德林时，戴上了沉重的脚镣。此时，他认为自己必被处死，就在棉裤里藏了安眠药，等待适当时机自杀。 管理人员在掌握了他的思想动向之后，循循善诱地做他的正面教育工作，渐渐地使他认识到只要幡然醒悟，主动赎罪，争取重新做人，才是自己唯一的出路。 从此，他打消了自杀的念头。 有一次，陈赓大将来功德林视察后，杜聿明对管理人员说：我和陈赓大将是黄埔一期同学，当年我俩是同窗好友，而我和他却走了截然相反的两条路。他走对了，他是千古名将；而我却走错了路，成了千古罪人。
