1937年，南京一个院子里，跪着十几名中国人，两个日军正在挨个砍头。突然，一个17岁的少年迅速起身，趁着日军杀人时，疯狂地往门口跑。
1937年12月，日军攻破南京城，开始了长达六周的血腥屠杀。在这场骇人听闻的大屠杀中，数十万手无寸铁的中国平民惨遭杀害，南京城陷入一片人间炼狱。
左润德原本与家人一起躲在家中，却不料被巡查的日军发现。日军残暴成性，明知左家只是普通百姓，仍将他们拖出来，胁迫着拉上军用卡车，送往城中另一处。
左润德的父母本就体弱多病，又惊又怕，被粗暴对待后不久便相继去世。年仅17岁的左润德悲痛欲绝，却无力回天，只能眼睁睁看着亲人的尸体被日军丢弃路边。
失去父母的左润德成了孤儿，在日军的押送下，他们来到城郊一个偏僻的院落中。院落不大，四面砖墙包围，除了大门外，只有角落里一扇虚掩的小门，看起来像是供仆人使用的。
左润德踏进院中，目光所及，只见十几名衣衫褴褛的中国平民正跪在地上，神情木然，像是对即将到来的命运已全然绝望。
日军押送他们来此，显然没安好心。左润德被粗暴地推搡至队伍末尾跪下，他的膝盖重重磕在冰冷坚硬的地面，痛得他倒吸一口凉气。但很快，他便无暇顾及疼痛了，因为院中正在上演一幕幕惨绝人寰的杀戮。
两名日军士兵从一侧走出，手持长刀，刀刃在阳光下泛着寒光。他们先是用生硬的中国话叫骂了几句，露出残忍的笑容，而后便扬起手中的刀，对着跪在地上的中国人砍去。
霎时间，哀嚎遍野。左润德瞪大了眼睛，眼睁睁看着一个个鲜活的生命在他眼前凋零。
左润德头脑一片空白，全身僵硬得像块石头。他想要移开视线，却又鬼使神差般地盯着那一幕幕残杀，仿佛想将日军的暴行牢牢刻在脑海。
看着同胞一个个倒下，左润德的心头升起一股前所未有的悲愤。但他明白，愤怒无济于事，若想活下去，此刻只有逃跑一途。他强忍住心头的恐惧，头脑飞速运转起来，视线落在了后门上。那里只有一个日军把守，或许还有一线生机。
左润德决心一试。他悄悄用胳膊顶了顶身旁的两个人，示意他们向后门望去。那两人会意，眼神中流露出一丝希望的光芒。三人心照不宣，静待时机。
日军士兵正专注于眼前的屠杀，全然没有留意到跪在后排的动静。左润德见状，抓准时机，猛地跳起身，朝后门狂奔而去。身旁的两人也紧随其后，拼了命地向门口冲刺。
日军士兵这才反应过来，气急败坏地拿起枪来。话音未落，一阵密集的枪声便响彻院落。子弹呼啸而过，贴着左润德的耳际飞射而过。
跑在最后的伙伴中弹倒地，躺在血泊中再也没了声息。左润德和另一人却因此获得了短暂的机会，借着倒地同伴的掩护，两人一个箭步冲出院门，拐进了小巷。
小巷狭窄曲折，几个转弯后便甩开了日军的追踪。左润德和那人抓紧这稍纵即逝的机会，头也不回地向前飞奔，很快便分头逃往不同的方向。左润德凭着记忆在巷子中穿梭，渐渐远离了是非之地。
历经千辛万苦，左润德终于回到了家乡。然而迎接他的，却是一片狼藉。眼前的村庄已是一片废墟，破败不堪，哀鸿遍野。他走进村中仔细查看，才知晓村里遭了屠戮，无一幸免。而他残存的亲友，也均惨遭毒手。悲痛之下，左润德放声痛哭，泪水模糊了双眼。
容不得他伤悲，村外又传来日军搜查的动静。左润德只得强忍悲恸，再度踏上逃亡的路。但劫后余生的喜悦还未持续多久，他便再次落入魔掌。
日军将左润德与几十名村民押解至荒郊野外，这里有他们预先挖好的壕沟，显然是行刑的地点。左润德仰望高高的土坡，心中升起强烈的不祥预感。
行刑很快开始，日军举起长枪，对着手无寸铁的村民扫射。霎时间，惨叫声四起，鲜血飞溅。左润德眼见无数乡亲倒在血泊中，奋力一跃，滚落进壕沟。大量尸体瞬间将他淹没，腥臭的血水灌进口鼻，左润德几欲作呕，却又不敢发出一点声音。
日军为了确保无人生还，竟放火焚烧尸体。烈火蔓延之际，日军已然离去。左润德艰难地从尸体堆中钻出，浑身沾满鲜血，还冒着缕缕青烟。
经此一役，左润德成了家乡唯一的幸存者，内心充满了悲愤。他发誓总有一天，要让日军血债血偿。
