“十二边形”嵩岳寺塔，中国现存最早的砖塔

嵩山的古寺多佛塔。其中，位于嵩山南麓的嵩岳寺塔非常独特——一座平面为十二边形、层层叠涩而上的密檐式砖塔。 始建于北魏的嵩岳寺塔，是中国早期的空檐式砖塔，也是中国现存最早的砖塔，其平面呈十二边形，为中国古塔中仅见。 嵩岳寺塔始建于北魏，后虽几经修缮，但仍基本保持原貌。作为中国早期的密檐塔，它的确有许多看起来“奇怪”的地方，不仅与传统汉地佛塔多采用的“楼阁”式样迥异，甚至与后期的密檐塔也不尽相同。 嵩岳寺塔总高约37米，由基台、塔身、叠涩砖檐和塔刹组成、塔身类似圆筒状，分成明显的上下两部分。 [一R] 上部有叠涩密檐15层，檐宽逐层收分，形成优美而柔和的抛物线轮廓； [二R] 下部立面上有突出的“方盒子”，其实是雕刻了一个“宝箧印经塔”图案，类似于存放经书的方盒子造型。 门洞之上的浮雕又雕刻出火焰形券，这些细节均带有明显的古印度键陀罗艺术风格。堪称早期中印佛教建筑的“混血”代表。 其“混血”基因的体现，还不仅在于塔的形制，也在于其空间位置。在近1500年前该塔始建时，这座塔位于庞大建筑群——闲居寺（后改名为嵩岳寺）的核心位置。 佛教初入中国时，佛寺受印度影响，一度以塔为中心，周围再建以殿堂、僧舍。而北魏年间始建的嵩岳寺塔，正是早期佛寺建筑群“以佛塔为中心”的一个典例，也是这一时期惟一留存于世的“以佛塔为中心”的寺院遗迹。 在嵩岳寺塔之前，至少就有5座大型佛塔建在这座神山之上，几乎每一座佛塔都能媲美现代百米以上的“摩天楼”。显然，在接受外来佛教文化的过程中，嵩山与附近的洛阳一起，一度充当了传播中心和枢纽的角色，而这一切多半得益于其得天独厚的区位优势。 宗教世界虽推崇“清静无为”，但事实上，它与“世俗世界”仍有着藕断丝连的联系。儒释道“三教”一定程度都试图在政治环境中“入世”，以获取生存资本。 从嵩山地区与历代政治中心的地理区位关系来看，其明显地呈现出一种“中”的空间优势—既是传统观念中的“天地之中”，又在现实世界中位于中原核心地区，既有山林之美，又不远离政治中心洛阳，乃近畿名山，消息灵通，能够吸引帝王与信众在此投建寺院。 另一方面，嵩山的寺院除供僧人和皇家礼拜之用，也在一定程度上为皇室阶层提供了观光登临的场所。这种种功能，均为佛寺的生存与经营带来了更大的机会，让越来越多的佛寺选择“长在”嵩山之中。 （文字来源于网络） 嵩岳寺塔