《封神演义》中，姜子牙从昆仑山上下来，无处可去，便去投奔住在朝歌城南宋家庄的结义仁兄宋异人。宋异人夫妇非常欢迎他的到来，还给他娶了一房媳妇马氏。 姜子牙虽然已在山下，心里依然思慕昆仑山。马氏见他终日无所事事，不由得忧心起两人的将来，说丈夫虽然是宋异人的结义兄弟，但总不能靠兄长一辈子，不如现在学着做些生意，好为两人将来做打算。 姜子牙觉得马氏说得挺有道理，就同意了。马氏问他会做些什么，姜子牙说自己会编笊篱。马氏便让他到后园砍了些竹子，编了一担笊篱，挑到朝歌城去卖。 他从早上出来卖到午，再到下午申时（大约下午三点钟），也没卖出去一把，肚子也饿得咕咕叫。他只好挑着笊篱返回来，这一来一回七十里路，扁担把他的肩膀都压肿了。 马氏正要问他是怎么回事，姜子牙就指责起妻子来，说都是他出的馊主意，生意没做成不说，还把自己肩膀压肿了。马氏听丈夫这样责怪自己，非常生气，骂他连生意都不会做，还怪起自己来了，两人便吵了起来。 宋异人听到夫妻二人争吵，连忙过来问是怎么回事，姜子牙便把自己卖笊篱的事情说了一遍。宋异人说既然姜子牙有意做生意，不如叫家里的后生把自己仓里发芽的麦子磨上一些，挑出去卖了。 第二天姜子牙挑着一担面粉来到朝歌城，把四个城门都走遍了，都没卖出去一觔不说。这时他的腹中又空空如也，肩膀也被担子压得又肿又痛。他便放下担子，在南门附近靠着城墙休息了一会儿。 他休息完刚起身，就有人一个人叫住了他要买面。姜子牙问他要多少，那人说要一文钱的，他便放下担子给那人撮面。这时刚好有一群武成王率领的将士骑着马奔驰而过，把他的两筐面打翻在地。 姜子牙正要去揽，结果又来了一阵大风，把他的面刮了一干二净。姜子牙收拢不住，只好提着空箩筐，一路嗟叹地回到了宋家庄。马氏见他拿着两个空箩筐回来了，以为他把面都给卖完了，非常高兴。 姜子牙把萝担一丢，气冲冲地将事情的经过都告诉了她，结果两人又是一阵大吵。宋异人闻声赶过来，听说事情的经过之后，却是大手一挥，笑道：“担把面能值几何，你夫妻就这等起来。” 接着就说自己在朝歌城有三五十座酒饭店，姜子牙不如帮自己经营饭店吧。结果姜子牙走马上任的第一天，连一个客人也没有招揽到不说，还赔出去兄长不少本钱。 宋异人害怕姜子牙着恼，又兑了五十两银子给他，让他贩卖牛、马、猪、羊等牲畜。但由于失于打点，这天他赶着一大群猪、羊等物刚到朝歌城，就因违反禁令被朝廷没收了去，把本钱赔了个精光。 姜子牙惭愧地无地自容，宋异人却丝毫不在意，安慰他说：“几两银子入了官罢了，何必恼他。”便带了一壶酒，带着姜子牙到自己的后花园去喝酒解闷散心。 他们来到后花园之后，姜子牙见园中景致非常优美，就对兄长说这里的风水不错，为什么不起一座五间的高楼呢。宋异人说自己之前已经盖了七八次，可是每次刚造起来就起火被烧掉了。 姜子牙说自己略懂风水，兄长只管起造，等到上梁那日，自己在这里替他压压邪气。到了上梁的日子，姜子牙在园中的牡丹亭中坐定等候，果然看见五个精灵来作怪，便赶紧披发拔剑制住了他们。 几个精灵连忙拜倒在地，苦苦哀求，请求姜子牙饶过自己。姜子牙说饶过他们可以，但以后不许再扰害万民了，叫他们到西岐山去搬泥运土，听候差遣，有功之日必然得其正果。 就在姜子牙收伏妖精的时候，恰巧马氏和宋异人之妻孙氏来到园中找姜子牙，碰到了这一幕，还看见姜子牙嘴里念念有词地似乎对谁在说些什么。马氏以为他又不务正业了，就问他在做什么。 姜子牙说自己在降妖，马氏不相信，姜子牙说自己善能风水，又识阴阳。马氏问他会不会算命，姜子牙说自己命里最精，只是无处开命馆。这时宋异人也过来了，说自己刚才听见一阵雷响，贤弟可曾见些什么。 姜子牙便把自己收服几个妖怪的事情说了一遍，宋异人听说，立即高兴地将姜子牙的道术夸赞了一番，说他不枉修行一番。孙氏听说，便说既然姜子牙会算命，不如给他开一处命馆让他经营。 宋异人便将自己在朝歌城最热闹的地方的房子收拾出来一家，给姜子牙开了一家命馆。姜子牙不愧是在昆仑山学过艺的，先是和前来挑衅的樵夫打了一个赌，接着又帮一个催钱粮的公差算了一卦，就用自己高超的卦术征服了在场的所有人。 从此之后，朝歌城的军民纷纷慕名来找他算命。一时间，姜子牙的命馆生意火爆，财源广进。马氏见丈夫挣了不少钱，心中非常高兴，宋异人夫妇也放下心来。 姜子牙之前卖笊篱、卖面粉，经营饭店，贩卖牛马，每干一样，就干坏一样。他开命馆的时候，只算了两卦，就轰动了整个朝歌城，进而成为朝歌城内外远近闻名的算命先生。 这其中的原因非常简单，他不擅长做生意，所以才每次失败。但由于他原本是修仙之人，算命这种小事难不倒他，所以他的卦术奇准，进而名扬朝歌城。他是找到了适合自己的事情，才暂时在朝歌城扎稳了脚跟。
