1380年，朱元璋杀丞相胡惟庸，胡惟庸对着朱元璋破口大骂道：“朱和尚，你这是在卸磨杀驴，你是在卸磨杀驴！”朱元璋闻言，拍案而起，怒道：“朕不但要杀你三族，还要诛你的九族。”胡惟庸一听，当场吓晕。 胡惟庸的崛起，堪称明朝初年最引人注目的政治传奇。他出身寒门，早年就追随朱元璋，但长期默默无闻。据史料记载，胡惟庸年轻时曾在乡间遇到一位游方道士，那道士为他相面后连连感叹，称他日后必定＂位极人臣＂。 明朝建立之初，朝廷形成了两大政治集团：以李善长为首的淮西集团和以刘基为首的浙东集团。胡惟庸作为李善长的同乡，得到了淮西集团的大力扶持。 在李善长的提携下，胡惟庸开始逐步向上攀升。他表现出极强的政治手腕，对上谄媚逢迎，对下则雷厉风行，这种两面性帮助他在复杂的朝廷斗争中站稳脚跟。 浙东集团的衰落为胡惟庸的上升创造了有利条件。事情的转折点发生在一次朱元璋与刘基的谈话中。当时朱元璋试探性地询问刘基对几位大臣的看法，其中就包括胡惟庸。刘基不慎说了一些不合时宜的话，引起朱元璋的不满。这次谈话之后，刘基的政治影响力开始走下坡路，而胡惟庸则得到了上升的机会。 胡惟庸最终成为一人之下万人之上的丞相，在位七年间可谓呼风唤雨。他恃宠而骄，不仅贪污受贿，还大肆排除异己。更严重的是，他开始越过皇权的界限，私自处置朝政要务。这种专权行为逐渐引起了朱元璋的不满。 随着权力的膨胀，胡惟庸对朱元璋的态度也逐渐傲慢起来。他多次截留下属的奏章，擅自决定官员的升降，甚至不经朱元璋批准就处决犯人。这些行为严重挑战了皇权的威严，为他日后的悲剧埋下伏笔。 在洪武十三年，占城国派使节来南京进贡一事上，胡惟庸的专横达到了顶点。他竟然没有将这件重要外交事务禀报朱元璋，这成为压倒骆驼的最后一根稻草。当朱元璋得知此事后，他对胡惟庸的不满终于到达了临界点。 朱元璋对胡惟庸的监视早已开始。为了收集证据，他在胡惟庸府邸中安插了多名心腹，日夜记录胡惟庸的一举一动。这些密探发现，胡惟庸不仅贪污受贿，还经常在府中秘密会见各路官员，商议朝廷大事。朱元璋对这些情报了如指掌，但他并未立即采取行动，而是静待时机。 事情的转折发生在胡惟庸之子出游时的一场意外。当时他的儿子坠马身亡，胡惟庸勃然大怒，未经朝廷准许就将马夫处死。这个消息传到朱元璋耳中，成为了他发难的契机。朱元璋立即传召胡惟庸入宫问罪。 就在这次对质中，胡惟庸的命运彻底改变。面对朱元璋的质问，他竟然还在狡辩推脱。朱元璋冷冷地说出了＂杀人偿命＂四个字，胡惟庸当场慌了神。随后，他对着朱元璋痛骂：＂朱和尚，你这是在卸磨杀驴！＂朱元璋闻言大怒，拍案而起，厉声宣布要诛他九族。胡惟庸闻言，当场昏厥。 事实上，胡惟庸的罪行远不止擅杀马夫这么简单。经过严密调查，朝廷发现他私通倭寇的证据。根据《明史·日本传》记载，胡惟庸曾派遣宁波卫指挥林贤前往日本联络，企图借助外力对抗朝廷。不仅如此，他还安排日本方面派遣僧人如瑶，带领四百多人假装进贡，在巨烛中藏匿火药和武器。 胡惟庸案的调查持续多年，牵连面越来越广。从洪武十三年开始，案件一直延续到洪武二十六年。在这期间，超过三万人被卷入其中。这场大案波及朝野上下，许多与胡惟庸有往来的官员都难逃厄运。 最令人震惊的是，在胡惟庸伏法仅一个月后，朱元璋就下令废除了延续千年的丞相制度。这一决定彻底改变了中国古代的政治制度，使皇权达到空前的高度。从此以后，六部直接对皇帝负责，不再经过中书省。 这场轰动朝野的大案，表面上是因为胡惟庸专权跋扈、意图谋反，但实际上是朱元璋精心设计的一场政治改革。通过这个案件，他不仅铲除了政敌，更重要的是为废除丞相制度找到了充分的理由。
