日本的未来究竟怎么看？在我看来，这个国家或许会逐渐演变为东亚版的“泰国”，成为一个主要服务于周边国家和欧美的角色。这个预测并非空穴来风，而是有理有据的。
回顾日本的制造业，曾几何时，“日本制造”几乎等同于质量的代名词。无论是汽车、电子元件还是家电，曾经都有美好的“高光时刻”。然而，眼下情况却不同了，除了汽车工业勉强支撑，其他曾经辉煌的科技领域如DRAM、液晶屏和光纤早已被其他国家超越。尤其在中国这个全球最大的汽车市场，日本汽车的表现更是每况愈下。然而，就算是全球市场，日本汽车在2024年初的表现也不尽如人意，若非靠激进的价格战，恐怕连场面都维持不了。这一方面说明了日本制造业的疲软，另一方面也展示了市场竞争的残酷。
除此之外，日本在技术革新方面的弱点也暴露无遗。过去日本人沉迷于“工匠精神”和各种传统文化的精益求精，但面对互联网和人工智能的新时代，他们显得力不从心。移动互联网时代，日本已经掉队，现在的AI发展更是被人甩得远远的。就连曾经引以为傲的制造业，现在也在电气化浪潮中挣扎。尽管日本不缺乏细致的工艺和技巧，但在当今这个强调硬核创新的时代，光靠精细的手工已经难以立足。
人口问题则是日本未来最大的隐忧。如今，日本老龄化问题日益严重，30%的人口已经进入老年阶段。这不仅对养老金体系构成巨大压力，也让本就不景气的就业市场雪上加霜。老年人继续工作，挤压了年轻人的就业机会，收入低、压力大，导致生育率不断下降，形成了恶性循环。尽管引入移民一度被视为解决方案，但现实并不乐观。目前日本约有400万移民，但涌入的主要是中低端劳动力，反而压低了整体劳动市场的工资水平，导致内卷现象更加严峻。
综合来看，日本目前既没有强有力的产业支撑，也没有可靠的盟友支持。虽然美国是日本的长期伙伴，但即便是这个“干爹”也自身难保，经济和战略资源不断缩水，反而还试图利用日本解困。日本未来的社会和经济形态恐怕真的会像笔者所预测的那样，向着东亚版“泰国”的方向发展。即便仍有些优势，日本也需要大胆创新和改进，以迎接前所未有的挑战。
