曾国藩的聪明就在于，这个折子本来应该写成屡败屡战，他却写成了屡战屡败，虽然字是一样，但意思却大不一样，更加表达他对朝廷的忠心和不言败的精神。而且曾国藩最厉害之处便是，把攻占金陵的重任交给自己的胞弟曾国荃，这样一来，到时候城破，弟弟就会位居首功，就会和自己一样封侯拜相。慈禧这时问起曾国荃攻打金陵战况如何了？ 而这时七王爷问曾国藩，为什么不效仿李鸿章，雇请洋人来帮助攻打金陵，李鸿章就是这样保住了上海，并攻下了苏州，这不是很好吗？在慈禧看来，洋人的确好用，他们战斗力强，军纪严明，装备好，不要城也不要地，只需要银子就可以打发。 见曾国藩不打算用洋人收复金陵，慈禧便只好转移话题。而在这种局势下，太平军是越打越弱，忠王杨秀清后期虽然占据了江浙大部分地盘，号称拥兵百万，可战斗力却比早期的太平军差远了；路金威和张文祥这些太平军骨干还在抵抗湘军中发挥着重要的作用，他们两人在天京前线打退了湘军一次又一次的进攻，当听到上级英王陈玉成被俘虏杀害后，他们更是愤怒无比，决心死守，绝不后退一步。 而太平军节节败退，对于马新贻来讲，本来是个好消息，可得知路金威和张文祥还活着，又在天京前线奋战， 他不免多了一分担忧，只因为马新贻担心他们三人的结拜对自己不利！
