1892年，山东大善人潘守廉路过济州的一条巷口时，无意中看见一个卖煎饼的妇女，虽衣着寒酸，但胜在干净整洁，头发梳的也是一丝不苟，这让潘守廉眼前一亮。 在那个年代，像潘守廉这样的大善人并不多见。他出身名门望族，曾经高中过进士，如今官至知府，掌管着一方百姓的生杀大权。但与其他贪赃枉法、欺压百姓的官员不同，潘守廉始终心系黎民苍生，常常行善积德，在当地百姓中享有极高的声望。 这天，潘守廉像往常一样，带着几个随从外出巡视辖区内的商铺和民居。走到济州一条偏僻的巷子口，他忽然听到一阵吆喝煎饼的声音。顺着声音望去，只见一位中年妇女蹲在巷口摊煎饼，身旁还放着一个襁褓中的婴儿。 尽管妇女的衣着打扮十分简朴甚至有些寒酸，但那一丝不苟的头发和干净整洁的衣襟还是让潘守廉眼前一亮。在这个满目疮痍、民不聊生的乱世，一个寡妇能把自己收拾得如此整齐干净，实属不易。 潘守廉不禁好奇地上前攀谈，得知这位妇女名叫邹氏，本是邹县人氏。原本有个殷实安康的家，无奈在一次地方恶霸的横行霸道中，丈夫惨遭杀害，只得带着年幼的儿女逃难来到济州，以卖煎饼糊口度日。 一番交谈下来，邹氏虽然遭遇不幸，但言谈举止间却透着一股子泼辣与坚韧，丝毫不见其他寡妇的悲戚和消沉。潘守廉见她如此，心中早已有了一番盘算。 原来潘守廉的夫人刚刚诞下一子，但新生儿体弱多病，夫人产后身子虚弱，乳汁不足，湿母难觅。如今见了邹氏，又见她身旁带着个将满周岁的婴儿，正是当湿母的良机。 于是潘守廉提出让邹氏到府上做湿母，不仅包吃包住，还可带上她所有的儿女，同时承诺会资助她的大儿子去蒙学堂读书识字。邹氏一听，又惊又喜，连忙应允。 一个偶然的相遇，让素不相识的潘守廉和邹氏结下了不解之缘。从此邹氏携儿带女住进了潘府，开始了她在潘家的湿母生活，而这也成了她命运转折的开始。谁也没想到，日后她竟成了孕育共和国三位开国元勋的伟大母亲。 邹氏带着一双儿女来到潘府后，很快就凭借着她的勤劳和善良赢得了府上下下所有人的尊重和喜爱。每天清晨，当大家还在梦乡中时，邹氏已经起床忙碌开了，洗衣做饭，喂养小少爷，照顾自己的几个孩子，一刻也不得闲。即便是夜深人静时，邹氏还在为小少爷缝制衣物鞋袜，操持家务。 很快，在邹氏的精心照料下，原本体弱多病的小少爷潘馥渐渐长成了一个白白胖胖的可爱娃娃。潘守廉和夫人对此甚是欣慰，对邹氏也愈发信任和赏识，不仅提高了她的工钱，还单独给她的大儿子靳云鹏请了先生教他读书识字。邹氏对主家的恩情感激不尽，发誓一定尽心尽力服侍主家。 就这样，邹氏一家在潘府安稳度日，本以为从此可以过上太平日子。谁知有一天，潘府里却突生变故。原来前些日子潘守廉率兵剿匪，那伙土匪侥幸逃脱，伺机报复。这天他们听说潘守廉带着家中男丁外出进货去了，潘府空虚，便打起了绑架勒索的主意。 土匪头子提刀架在潘守廉妻子的脖子上，逼问潘馥的下落，要将其绑架。邹氏见状，惊慌之余，为了保护小少爷，情急之下竟谎称自己的大儿子靳云鹏才是潘守廉的孩子。土匪信以为真，当即带走了毫无防备的靳云鹏。 靳云鹏虽然年纪尚小，但是并没有惊慌失措。他不哭不闹，非常配合地跟着土匪来到了一处荒僻所在。途中，他竟开导起土匪来，劝他们弃恶从善，说潘守廉是个善人，一定愿意给他们谋个生计。 土匪们惊异于这个孩子的沉稳和智慧，渐渐意识到自己绑架的并非潘府少爷，而是邹氏的亲生骨肉。他们心中五味杂陈，又惭愧又敬佩，最终决定悬崖勒马，放了靳云鹏，自己也投靠了潘守廉做了差役。 靳云鹏回到潘府，邹氏抱着他泪流满面。当潘守廉得知邹氏为了保护自己的孩子不惜牺牲亲生儿子时，更是对邹氏刮目相看。他知道自己不能辜负邹氏的恩情和牺牲，于是暗中在城郊另置了一宅院，让邹氏带着自己的七个孩子以及潘馥居住，免得日后再生事端。 就这样，一场本可能酿成大祸的绑架，竟因为一个母亲的舍生忘死和一个孩子的机智勇敢化险为夷。而这一切，更是让潘守廉对邹氏肃然起敬，视如己出。日后，他们的关系也日益亲密，形同一家。 在潘守廉的安排下，邹氏带着八个孩子搬到了城郊的新居。虽然从此不再是潘府的一份子，但潘守廉和夫人仍然时常派人送去银两衣物，对他们的生活起居极为关心。而邹氏也不负所望，除了一如既往地悉心照料潘馥，对自己的几个孩子也是严加管教，要求他们努力学习，刻苦修身，将来必须报答潘家的恩情。 日子一天天过去，在邹氏的呵护下，潘馥和靳家几兄弟都茁壮成长。民国肇建后，时局渐趋稳定，邹氏的几个儿子也先后走上了仕途。大儿子靳云鹏更是不负众望，考取武官，官至陆军总长，成为黄埔军校的元勋之一。二儿子靳云鹤也颇有作为，在大哥的提携下做到了陕西督军，成了西北军阀实力派。
