古印度“天选之子”——摩揭陀国千年史

在雅利安人进入南亚次大陆之后，印度的主流文明由哈拉帕文化变成了吠陀文化，雅利安人将达罗毗荼人驱逐至德干高原及其以南后，占据了印度河流域与恒河流域的广袤平原，建立了一系列城邦国家，史称“十六雄国时代”。 在十六雄国之中，位于恒河下游的摩揭陀国虽然在早期史诗《摩诃婆罗多》中还是反面角色，但到了两千五百年前的佛陀时代，已然成为印度最强大的国家。 在佛教和耆那教典籍中，大量记载了摩揭陀国频婆娑罗王与其子阿阇世王统治时期的资料，其都城王舍城成为当时的佛教传播中心，佛教历史上第一次结集即由阿阇世赞助举行。 自频毗娑罗王起，摩揭陀国逐步向外扩张，先后吞并了鸯伽、弗栗恃、憍萨罗、跋阇、迦尸等国，势力扩展到整个恒河流域。公元前450年，阿阇世王之子邬陀耶建立华氏城并定都于此。 后来，诃黎王朝被推翻，悉输那伽被推举为国王，向西征服阿般提国，悉输那伽之子黑阿育王伽罗输迦赞助举行了佛教第二次结集。 黑阿育王死后，幼龙王朝被摩诃帕德摩·难陀推翻，进入难陀王朝的摩揭陀国继续向外扩张，其势力范围甚至拓展至南边由达罗毗荼人统治的德干高原。 公元前321年，难陀王朝末代国王达那·难陀被推翻，旃陀罗·笈多自立为王，建立孔雀王朝。他率军统一北印度，迫使亚历山大大帝东征止步于印度河流域，后来又与塞琉古王朝签订和约，获得了部分中亚领土。 公元前273年，阿育王继位，孔雀王朝国势达到极盛，佛教也在古印度发展至高峰期。阿育王死后，孔雀王朝王权衰落，印度重新分裂为许多邦国，孔雀王朝继续统治摩揭陀国。 公元前187年，布舍耶密多罗弑杀孔雀王朝末代国王布里哈德拉塔后篡位，建立巽伽王朝。巽伽王朝历代国王支持婆罗门教，反对佛教，许多佛教寺院被毁。公元前75年，末代国王提婆扑底被婆薮提婆所杀，巽伽王朝灭亡。 公元4世纪初，印度小国林立，摩揭陀国处于笈多王朝统治之下，在旃陀罗·笈多一世、旃陀罗·笈多二世（超日王）统治时期统一北印度。约6世纪初，来自中亚的嚈哒人入侵北印度，笈多王朝分裂为许多小国。 公元7世纪，唐朝僧人玄奘在印度取经时，曾游历五印度，据他记载，“摩揭陀国，周千余里。崇重志学，尊敬佛法。伽蓝五十余所，僧徒万有余，并多宗习大乘法教”，可见此时的摩揭陀国依然是印度文教昌盛的地区。