英国陆军项目——它们真的完成竞争了吗？
这篇由西蒙·杰克逊撰写的客座文章，探讨了竞争在英国陆军采购项目中的作用，以及自2019年以来它似乎如何从人们的视线中消失。它提供了英国商业机会和挑战的行业内部人士的观点。图片来源：英国国防部，OGL v1.0，经维基共享资源授权。
多年来，竞争一直是英国陆军装备项目不可动摇的基石——竞争、竞争、再竞争，即使明智的选择是选择显而易见的供应商，即使非英国公司比本土专业技术和就业更受青睐。这是一项不可动摇的政策。但最近几项大合同授予的现实却表明事实相反——没有竞争。让我们来看看。
我们都明白竞争的好处：性价比最高、最新且最好的技术、新颖且创新的解决方案等。另一方面，竞争政策对行业来说是一种成本：业务发展和销售人员；为展览建造的演示样机；创建供应商合作伙伴关系；利益相关者参与。竞争还增加了国防部在人员、政策制定、监督和治理方面的成本。并且我们承认竞争会使项目耗时更长。
但如果政策是竞争，而现实却是计划中的竞争没有发生，合同是在没有竞争性投标的情况下授予的，那会产生什么影响呢？首先，公司用来竞标合同的资金，通常来自其利润，会“损失”——这些资金本可用于开发新技术、支持增长或寻求其他机会。我们可能是在谈论数十万甚至数百万英镑。其次，英国国防部（MoD）以及因此产生的政府用于支持竞争的成本也付诸东流——这些资金本可以更好地用于其他地方。最后，一个更具争议的影响是行业如何看待英国国防部未来的竞争：如果最终结果是没有竞争，合同将授予单一供应商，那么公司为什么还要投资于看似具有竞争性的项目呢？
一个令人担忧的趋势
英国陆军已经接收了“弓箭手”榴弹炮作为临时装备，以替换其捐赠的AS90型榴弹炮。这些榴弹炮是在没有竞争性投标的情况下订购的。图片来源：美国国防部/一级军士长凯尔·拉森。
让我们来看看竞争政策的进展情况。在英国陆军的一些重大项目中，合同是授予单一供应商的，而没有进行竞争性招标：
2019年，机械化步兵战车，拳击手装甲输送车：在经过大约20年的各种尝试后，授予了ARTEC公司，因此也授予了KNDS德国公司和莱茵金属公司。但8×8装甲人员输送车实际上是商品项目——有很多现成的选择，这表明对英国国防部来说，寻求竞争性投标/报价会是非常有益的。价值：23亿英镑。
2021年，挑战者3：莱茵金属公司（通过莱茵金属英国航空航天和防务公司（RBSL））获得了开发和制造合同的授予，而没有进行竞争性招标。是的，评估阶段是有竞争的，但制造合同是在没有比较竞争性投标的情况下授予的——诚然，这因莱茵金属收购了英国航空航天和防务公司（BAE）55%的英国车辆业务而变得更加复杂。价值：8亿英镑。
2024年，机动火力平台：虽然原本是设定为竞争性的。但英国航空航天和防务公司（BAE）获得了一份14门“弓箭手”榴弹炮作为临时装备的合同，没有竞争，而KNDS德国公司的基于拳击手装甲输送车的RCH155已被选为最终解决方案，没有竞争性招标。存在竞争选项：英国航空航天和防务公司的更多“弓箭手”榴弹炮、埃尔比特/莱茵金属公司和韩华公司（K9）都对预期中的竞争进行了大量投资。价值：作为与德国的联合项目，可能高达30亿英镑。
2024年，后勤车辆：莱茵金属公司获得了500辆卡车的合同——这不是一项记录在案的项目，而且似乎也没有公布需求。价值：2.82亿英镑。
预计2025年，短程防空系统（SHORAD）：据2024年7月24日的国防媒体报道，英国国防部“打算从泰雷兹公司购买VAMTAC Rapid Ranger 4×4防空车”——仅作为临时装备购买12辆，但如果报道属实，那么这是在没有任何竞争的情况下进行的。价值：未知。
公平地说，英国国防部和其国防装备与支持采购部门有许多成功竞争的例子，这些例子满足了能力需求，而且性价比最高。这些没有引起媒体关注，而且通常比上述项目规模更小。而且，要说清楚的是，如果合同是在没有竞争的情况下授予的，那么行业会很高兴，但如果你认为自己处于竞争中，而实际上却没有竞争，这是完全不同的一回事。
此外，有迹象表明正在从普遍使用竞争的做法中转变。2022年的《陆上工业战略》表明“政策从默认全球竞争……转向更加细致和灵活的方法”的转变——无论这意味着什么。而2024年12月24日发布的新的国防工业战略意向声明明确描述了“废除”全球竞争的政策，并向私营部门发出“明确的市场信号，表明我们倾向于发展本土生产能力……同时不失去竞争性市场带来的好处”。
因此，我们有一段在没有竞争的情况下授予重大能力合同的历史，以及有意摆脱顽固的竞争政策。但从行业的角度来看，存在不确定性：
新政策将是什么？
如果“偏好是发展本土生产能力”，那么标准是什么，谁将做出这个决定，以及我怎么知道我是否可以或应该参与竞争？
我怎样才能确信英国国防部不会像他们似乎已经做过的那样无视政策，而只是把合同授予其他人？参与英国陆军的项目竞争值得吗？
竞争、竞争、竞争
除了这些担忧之外，行业还面临着英国国防部采购系统的更广泛挑战。英国下议院国防委员会在其2023年7月15日的报告中特别批评了这一点，报告的标题就表明了这一点：“它已破产——是时候修复它了。”英国国防部大型竞争性项目的记录也不佳：勇士能力维持计划（Warrior Capability Sustainment Programme）在启动10多年后被取消，而问题重重的AJAX计划所面临的挑战也有据可查。这些问题超出了本文的范围，但我认为，外部的观点是，参与英国国防部陆军项目的竞争非常困难，过程复杂、要求过于繁琐且不断变化，以及社会价值评估标准的反复无常。从行业的角度来看，英国市场可能变得太难进入。因此，也许有理由放弃竞争。
证据是明确的：英国陆军装备项目竞争的不可动摇基石，实际上已经建立在沙滩之上。五项重大装备合同，潜在价值超过60亿英镑，是在没有任何竞争性投标的情况下授予的。新政府认识到，竞争、竞争、竞争并不是最好的解决方案。在新的国防工业战略中，这将如何转化为政策将很有趣。但是，一旦围绕竞争的政策到位，英国国防部就必须始终如一地应用它，而不是随意走另一条路——否则就有风险，英国将不会成为一个有吸引力的市场，让人愿意投入精力、时间和金钱。这不是一个处于有利地位的状态。 地球大棋局 海外新鲜事
——武备早已荒废，英国还需要军队吗？
