驯化之前，马在自然界中自由奔跑，蹄子的磨损是一个自然而然的过程。野马在广袤的草原

驯化之前，马在自然界中自由奔跑，蹄子的磨损是一个自然而然的过程。野马在广袤的草原、崎岖的山地之间穿梭，它们每天都有大量的运动，这样的活动量保证了蹄子的正常磨损。野生环境中的马通过不断的移动、奔跑，使蹄子得到自然的修整，不需要额外的人为干预。野生的马群长时间适应了这样的生态系统，磨损的蹄子并不会对它们的生活造成障碍。这样，野马的蹄子始终能够保持一种自然健康的状态，以应对多变的生存环境。

与之形成鲜明对比的是，驯化之后的马开始有了新的“使命”，它们肩负起了运送、骑乘等任务。由于生活环境的变化，这些生活在圈养环境中的马缺乏足够的运动量，蹄子没有机会得到足够的自然磨损。同时，马背上的骑手或负重也对马蹄造成了额外的压力，长期以往，蹄子的形状容易变形，甚至会影响马匹的正常活动。为了避免蹄子的畸形发展，人类发明了马蹄铁，希望通过这种方式保护马蹄，但同时这也带来了需要定期修蹄的附加工作。

若没有人类的干预，马群自在地生活于自然中，它们的蹄子有能力自我适应各种环境。在自然界中，蹄子的形状、韧性都是对环境长期适应的结果，马群可以度过炎热的夏天与寒冷的冬季，而不受人类工具的限制。虽然驯化使得马匹成为人类社会的重要助力，但也带来了诸多适应性上的挑战。为了维持驯化马的福利，我们不得不进行必要的修蹄。但倘若从生态的角度思考，马群的生存智慧和对于自然的适应能力，其实原本就足以成就它们的生存与繁衍。